Recensione della Gaming Box Aorus GTX 1080

Secondo il piccolo libretto di installazione, l'installazione richiede (1) il collegamento di Gaming Box a una presa di corrente, (2) il collegamento dell'unità a un computer portatile in esecuzione attraverso Thunderbolt 3, (3) l'approvazione del dispositivo Thunderbolt 3 come "Sempre Connect", (4) il collegamento di un monitor esterno via DP, HDMI o DVI-D da eGPU, e quindi infine (6) l'installazione dei driver necessari GPU dal disco o sito web. I driver sono costituiti da un firmware Thunderbolt 3 generico e da un firmware Nvidia standard utilizzato per tutte le schede grafiche GeForce desktop. Così, i giocatori avranno familiarità con le caratteristiche usuali della GeForce Experience e il pannello di controllo di Nvidia.

L'installazione è abbastanza semplice con nostra sorpresa anche con la nuova piattaforma Kaby Lake-G, anche se non è sicuramente perfetta. I passaggi da (1) a (4) devono essere eseguiti in sequenza ogni volta che l'eGPU viene scollegata fisicamente dal laptop o dalla presa di corrente. In caso contrario, il portatile non sempre riconoscerà l'eGPU, indipendentemente da quanti riavvii o modifiche proviamo. Il processo di riconoscimento effettivo potrebbe anche essere più veloce; durante l'avvio, il sistema rimarrà fermo per alcuni secondi sul desktop mentre il software Aorus viene caricato prima di essere infine inviato al display esterno. Ottenere la sincronizzazione dell'eGPU è difficile, ma fortunatamente rimane sincronizzato fino allo spegnimento del sistema.

Un'altra nota molto importante è che Windows Driver Signature Enforcement dovrebbe essere disabilitato altrimenti il software Aorus Graphics Engine darà un errore e non si avvierà correttamente. Il software offre funzioni dettagliate di overclocking, registrazione e velocità della ventola, ma è piuttosto rudimentale nella sua interfaccia utente e le sue features a volte potrebbero non funzionare. E' sicuramente un lavoro in corso al momento della recensione.

Il display può essere esteso al display interno del laptop per l'utilizzo a doppio schermo. Poiché il nostro display portatile è 4K UHD, tuttavia, sorgeranno inevitabilmente problemi di proporzioni se il monitor esterno ha una risoluzione inferiore a 4K. Siamo incapaci di ottenere il display interno per funzionare sull'eGPU nonostante le affermazioni di Aorus 'che il sistema sarebbe sempre predefinito per la GPU integrata Radeon RX Vega M GL invece. Se si tenta di "ingannare" il sistema estendendo lo schermo a un display esterno e poi l'esecuzione di applicazioni di gioco sul display interno, si verificherà un arresto anomalo del sistema. Come con il Razer Core, tuttavia, le prestazioni sarebbero notevolmente ridotte se eseguito su un display interno del computer portatile e quindi un display esterno è sempre raccomandato.

La Gaming Box è destinata a computer portatili Windows 10 con Thunderbolt 3, ma Aorus pone l'onere agli utenti di "confermare la compatibilità Thunderbolt 3 con il produttore del PC" come requisito di sistema. Dopo tutto, non tutti i portatili con USB Type-C supporteranno Thunderbolt 3. Il dock eGPU dovrebbe funzionare tecnicamente anche con i computer portatili Windows 7/8. MacOS non è supportato affatto in quanto è incompatibile con gli attuali driver Nvidia.

Un eGPU rappresenta un'opportunità unica per misurare direttamente il consumo energetico di una scheda grafica senza schede madri, CPU o PCB di laptop. Il minimo sul desktop assorbirà circa 21 W mentre i carichi medi come 3DMark 06 assorbiranno circa 92 W. Il gioco richiederà circa 150 W o quasi 100 W in meno rispetto all'Aorus X9 con la stessa GPU GTX 1080. È interessante notare che il nostro Aorus Gaming Box solitario è molto simile al GTX 1070-powered Asus Zephyrus M GM501 in termini di consumo di energia su tutti i carichi testati.

Il carico massimo con FurMark assorbirà 206 W per essere paragonabile a molti notebook da gioco di prestazioni elevate. Poiché l'Aorus Gaming Box integra un alimentatore da 450 W di potenza considerevole, è tecnicamente possibile (e sconsigliato) passare a una scheda grafica GTX 1080 Ti qualora fosse inserita all'interno dell'unità.

I nostri grafici sottostanti mostrano un consumo di energia molto costante nel tempo quando si è sotto carichi costanti per suggerire prestazioni GPU costanti. Vale la pena notare che l'eGPU sarà inattivo a 8 W quando viene spento fino a quando è collegato a un computer portatile e una presa di corrente in quanto continuerà a caricare tutti i dispositivi collegati. Pertanto, gli utenti devono scollegare il cavo Thunderbolt 3 o il cavo di alimentazione quando non sono in uso, se l'assorbimento costante di corrente è un problema.

Come accennato in precedenza, gli utenti possono anche caricare simultaneamente Ultrabook attraverso la porta eGPU Thunderbolt 3 fino a 100 W, a condizione che il notebook supporti PD 3.0. Stranamente, il nostro XPS 15 9575 può effettivamente caricare tramite l'eGPU anche se solo a 65 W per ragioni sconosciute. L'adattatore AC standard per l'XPS 15 9575 è di 130 W in confronto. Di conseguenza, il sistema si carica lentamente nella migliore delle ipotesi o addirittura non si carica affatto se sottoposto a forti sollecitazioni di gioco.

Possiamo affrontare la Gaming Box da tre punti di vista: Prestazioni, software e costi. Dal punto di vista delle prestazioni, gli utenti che puntano al 4K UHD otterranno il massimo dall'eGPU rispetto all'FHD. Il delta delle prestazioni tra la Gaming Box GTX 1080 e una normale GTX 1080  è maggiore a 1080p, dove sono comuni frame rate molto elevati. Così, mentre 1080p120 o più veloce è certamente possibile, un desktop GTX 1080 sarà in grado di raggiungere questo obiettivo significativamente più facile su più giochi dal momento che non è limitato dalla Thunderbolt 3. Un obiettivo migliore per gli utenti 1080p sarebbe 1080p60 con super-campionamento abilitato per creare uno scenario GPU-bound per un'esperienza di gioco molto più vicino a un desktop GTX 1080. In caso contrario, i cali di prestazioni del 30% o superiori non sono rari rispetto a una GTX 1080 desktop.

Per quanto riguarda il software, sembra ancora un lavoro in corso. La sincronizzazione e il riconoscimento della firma del driver possono essere lenti soprattutto per gli utenti che stanno costantemente collegando e scollegando i loro computer portatili. L'estensione dello schermo a più display interni ed esterni è più problematica rispetto all'estensione dello schermo a più display esterni. L'eGPU funziona al livello centrale, ma non c'è dubbio che si dovrà fare di più prima che l'esperienza diventi veramente "plug and play" e senza soluzione di continuità.

Infine, il costo della Gaming Box GTX 1080 è attualmente di 200 dollari in più rispetto all'MSRP (500 dollari) di una GeForce GTX 1080. I cacciatori di criptovaluta stanno ancora gonfiando i prezzi delle GPU al momento e quindi la Gaming Box è in realtà un affare decente dal momento che non è influenzata dalla domanda. Gli utenti non pagherebbero quindi molto di più per la maggiore versatilità dell'eGPU. Non possiamo sottolineare quanto più piccola e portatile sia la soluzione eGPU Aorus rispetto a quelle di Alienware, Razer, HP o MSI. Detto questo, la GTX 1070 Gaming Box SKU può essere più conveniente in termini di prestazioni per dollaro, dal momento che il degrado delle prestazioni dal più costoso GTX 1080 SKU può essere molto ripido in alcuni scenari.

    L'Aorus Gaming Box è una delle più piccole e potenti docking station eGPU attualmente disponibili. Una buona parte del software, tuttavia, è ancora molto buggy. Quando si considera la larghezza di banda disponibile per Thunderbolt 3, la GTX 1070 Gaming Box SKU può essere l'opzione migliore e più equilibrata.