Una Tesla con il pilota automatico uccide una donna di 76 anni in un incidente domestico in Texas

Tesla’s funzione Autopilot è stata oggetto di un'attenta analisi, indagini, richiami, azioni legali e dibattiti sulla sicurezza nel corso degli anni. Nel 2024, l’Amministrazione nazionale statunitense per la sicurezza stradale (NHTSA) ha concluso un’indagine di ampia portata e ha dichiarato di aver individuato l’ o almeno 13 incidenti mortali e altri incidenti con feriti gravi in cui sembrava aver avuto un ruolo un prevedibile uso improprio dell’Autopilot da parte del conducente. L’agenzia ha inoltre affermato che il sistema di monitoraggio del conducente di Tesla ha creato un «divario critico in materia di sicurezza» tra ciò che i conducenti ritenevano il sistema fosse in grado di fare e le sue effettive capacità.

L’indagine sembra essere ben lungi dall’essere conclusa: venerdì sera una donna di 76 anni ha perso la vita quando una Tesla Model 3 guidata da un uomo di 44 anni, il quale ha dichiarato che il veicolo funzionava in modalità «Autopilot», si è schiantata contro la sua abitazione a Katy, in Texas. Secondo l’ufficio dello sceriffo della contea di Harris, l’auto si è schiantata contro l’abitazione a «velocità elevata», colpendo Martha Avila che si trovava all’interno. La signora Avila è stata trasportata in elicottero in un ospedale vicino, dove è stata dichiarata deceduta poco dopo.

Le autorità stanno indagando per appurare se la guida del conducente o il sistema Autopilot di Tesla abbiano avuto un ruolo nell’incidente. Il conducente, Michael Butler, non presentava «segni di intossicazione» e sta collaborando con gli investigatori. In ogni caso, è importante sottolineare che l’Autopilot di Tesla non è un sistema di guida completamente autonomo, bensì una funzione di assistenza alla guida che richiede la supervisione e l’attenzione costanti del conducente. La questione è se la progettazione, il monitoraggio e il branding del sistema siano fuorvianti e creino un falso senso di sicurezza.