La NASA condivide il modo in cui ha riparato la fotocamera del veicolo spaziale da 370 milioni di chilometri di distanza

JunoCam, il dispositivo di imaging della sonda Juno, ha riscontrato dei problemi durante l'orbita intorno a Giove. La NASA ha notato un problema quando JunoCam ha restituito immagini con granulosità e linee orizzontali durante la 47esima orbita di Juno. Anche se la NASA sospettava che il colpevole fosse la radiazione, risolvere il problema da una distanza così grande era una grande richiesta.

Il team di Juno, con poche opzioni sul tavolo, ha tentato di ripararla aumentando la temperatura della fotocamera - un processo comunemente noto come ricottura. Le aspettative della procedura non erano certe prima dell'esecuzione. L'ingegnere di imaging di JunoCam, Jacob Schaffner, ha ammesso che il team ha aspettato con il "fiato sospeso" di vedere i risultati.

In modo impressionante, le immagini sono migliorate in modo significativo man mano che Juno continuava a girare intorno all'orbita di Giove. Tuttavia, i viaggi più profondi nei difficili campi di radiazioni di Giove hanno fatto sì che JunoCam sviluppasse nuovamente dei problemi. Ma un'ulteriore ricottura ha ripulito le immagini, che sono diventate quasi altrettanto nitide come il primo giorno del lancio della fotocamera. Quando Juno si è avvicinata a 930 miglia (1.496,69 chilometri) dalla luna vulcanica di Giove, Io, il 30 dicembre 2023, ha catturato immagini impeccabili. JunoCam ha catturato immagini dettagliate che rivelano vulcani mai mappati prima con vasti campi di colate laviche.

Il successo dell'esperimento di salvataggio sta aprendo la strada a un uso più ampio della tecnica in altri strumenti e sottosistemi di Juno. "Juno ci sta insegnando come creare e mantenere un veicolo spaziale tollerante alle radiazioni", ha detto Scott Bolton, ricercatore principale di Juno del Southwest Research Institute di San Antonio. Ha anche aggiunto che le intuizioni di Juno saranno utili ai satelliti nell'orbita terrestre.

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