Video: La NASA sta testando la consegna di paracadute supersonici per gli atterraggi su Marte
I ricercatori della NASA stanno sviluppando nuovi modi per aiutare a capire come si comportano i paracadute supersonici quando atterrano i carichi utili. Il progetto EPIC dell'agenzia ha recentemente condotto con successo un test di volo di un sensore flessibile progettato per misurare la sollecitazione subita dalla calotta del paracadute durante la discesa.
Il test, che ha avuto luogo a giugno, ha coinvolto un drone che ha lanciato in aria una capsula che ha dispiegato un paracadute costellato dai nuovi sensori di deformazione. Il team EPIC dell'Armstrong Flight Research Center della NASA ha confermato che i sensori hanno funzionato come previsto, fornendo dati preziosi senza interferire con il gonfiaggio o il volo del paracadute. Questi dati reali sono essenziali per migliorare i modelli informatici su cui gli ingegneri si basano per progettare paracadute più affidabili per trasportare i rover e altri strumenti scientifici sulla superficie marziana.
Questo recente test di volo si basa su una fase precedente del progetto, incentrata sullo sviluppo della tecnologia del sensore stesso. La sfida iniziale per il team di EPIC è stata quella di trovare un sensore che potesse allungarsi con il tessuto del paracadute e di capire come legarlo al materiale sottile e scivoloso del tettuccio.
Partendo da 50 potenziali candidati, il team ha selezionato i tre sensori più promettenti disponibili in commercio per ulteriori test. Hanno poi condotto una serie di esperimenti a terra, tra cui test di trazione e test "a bolla" che simulano lo stiramento 3D di un paracadute che si gonfia, per convalidare le prestazioni dei sensori prima di passare al volo.
L'analisi dei voli di ricerca ci aiuterà a definire i nostri prossimi passi. Stiamo parlando con potenziali partner per trovare un quadro per ottenere i dati che sono interessati a perseguire. - Matt Kearns, attuale project manager di EPIC.
Il team è ora pronto ad analizzare i dati di volo e a condurre ulteriori test di temperatura, con l'obiettivo di creare un sistema robusto che possa garantire atterraggi più sicuri e affidabili nell'era dell'esplorazione che si avvicina.
La NASA sta attualmente conducendo molti test, tra i quali spicca il perseguimento di un sistema di energia nucleare basata sull'americio - una tecnologia che consentirà l'esplorazione più lontana dalla Terra. La NASA sta anche conducendo test per viaggi in aereo più sicuriaprendo la strada allo sviluppo e all'adozione dei taxi aerei.
