La NASA installa un parasole estremamente potente con una differenza di temperatura di 427 º-F

La NASA ha completato un'altra importante pietra miliare nell'assemblaggio del Telescopio Spaziale Nancy Grace Roman. Il telescopio, che si prevede si prevede che rivelerà circa 100.000 esplosioni cosmiche e prove delle prime stelleè ora dotato di due schermi solari. I parasole, chiamati insieme Lower Instrument Sun Shade, aiuteranno a proteggere gli strumenti sensibili del telescopio dal calore e dalla luce del Sole. Questa protezione è fondamentale, in quanto un'intensa radiazione solare potrebbe compromettere la capacità del telescopio di rilevare deboli segnali infrarossi dallo spazio.

I due singoli pannelli che compongono il parasole sono Solar Array Sun Shield e Deployable Aperture Cover. Ogni pannello ha un'area di circa 7 × 7 piedi (2,13 × 2,13 m) ed è spesso 3 pollici (7,62 cm). Conrad Mason, ingegnere aerospaziale presso la NASA Goddard, li descrive come "panini giganti di alluminio", perché la loro struttura consiste in lastre di metallo in alto e in basso con un nucleo leggero a nido d'ape in mezzo.

Grazie al loro design, i parasole sono leggeri ma rigidi. Il loro materiale aiuta a limitare il trasferimento di calore e può mantenere il lato interno a temperature fino a -211° F (-135 °C), anche se il lato rivolto al sole è caldo fino a 216 °F (102,22 °C). Ogni pannello è avvolto in una pellicola polimerica specializzata, con 17 strati sul lato esposto al sole e uno sul lato opposto.

Il parasole sarà riposto per il lancio e si dispiegherà delicatamente circa un'ora dopo il lancio. Il segmento interno di Roman è ora pronto per un test di vuoto termico di 70 giorni, in cui ingegneri e scienziati testeranno la piena funzionalità del veicolo spaziale, del telescopio e degli strumenti in condizioni simulate. Se tutto è in regola, la NASA spera di lanciare Roman già nell'autunno del 2026, ma non oltre il maggio del 2027.