La NASA cattura dettagli mai visti prima della Zampa di Gatto

La NASA celebra il terzo anniversario del suo Telescopio Spaziale James Webb rilasciando una nuova immagine spettacolare di una regione di formazione stellare all'interno della Nebulosa Zampa di Gatto. La nebulosa, nota anche come NGC 6334, si trova nella costellazione dello Scorpius, a circa 4.000 anni luce di distanza.

La telecamera nel vicino infrarosso di Webb (NIRCam) si è concentrata su una piccola sezione della nebulosa, rivelando una turbolenta nursery dove stanno nascendo giovani stelle. L'immagine mostra che queste stelle stanno intaccando le nubi di gas e polvere circostanti. La loro brillante luce stellare illumina l'area, producendo un bagliore brillante e nebuloso rappresentato in tonalità di blu. Questa drammatica attività è temporanea: il comportamento di queste giovani stelle finirà per arrestare la formazione stellare nella regione.

La nuova osservazione offre agli scienziati l'opportunità di studiare il complesso processo di formazione stellare. La nitida risoluzione di Webb ha scoperto dettagli strutturali mai visti prima della regione.

A tre anni dall'inizio della sua missione, Webb continua a rispettare il suo progetto, rivelando aspetti finora nascosti dell'universo, dal processo di formazione stellare ad alcune delle prime galassie. - Shawn Domagal-Goldman, direttore ad interim della Divisione Astrofisica presso la sede centrale della NASA.

Ha osservato che le domande che Webb ha sollevato sono altrettanto entusiasmanti delle risposte che ha fornito, aprendo la strada a studi futuri con il Telescopio Spaziale Nancy Grace Roman e l'Osservatorio dei Mondi Abitabili.