Un asteroide potrebbe essersi schiantato su Saturno, e la NASA sta cercando dei testimoni

Molti eventi cosmici si verificano nello spazio, e alcuni possono scomparire rapidamente. Questo è attualmente il caso del potenziale impatto di un asteroide su Saturno, per il quale la NASA ha deciso di lanciare un appello ai testimoni.

Tutto è iniziato con un'immagine scattata dall'astronomo Mario Rana il 5 luglio e inviata al Planetary Virtual Observatory & Laboratory (PVOL) http://pvol2.ehu.eus/pvol2/news/view?id=53. Nell'immagine, sembra che un oggetto si sia scontrato violentemente con Saturno, producendo un lampo di luce piuttosto grande. Questo è molto impressionante, in quanto questo tipo di impatto si verifica molto raramente, soprattutto se si considera che la probabilità di un impatto causato da un oggetto di oltre un chilometro di diametro è una su 3.125 anni.

Data la grandezza di questo evento cosmico, LA NASA ha lanciato una richiesta di testimoni. Questo perché un impatto su un pianeta gassoso può scomparire molto rapidamente a causa della sua composizione, a differenza di un pianeta roccioso come la Terra, dove le tracce possono rimanere per milioni di anni. Questo nonostante il fatto che questo tipo di pianeta sia un bersaglio importante per gli asteroidi. Va detto che, a causa della loro grande massa, hanno una forte attrazione gravitazionale, che attira molti oggetti verso di loro.

Pertanto, tutti gli astronomi che hanno osservato Saturno il 5 luglio tra le 09:00-09:15 UT possono fornire i loro dati alla NASA. Questo per studiare meglio questo impatto e convalidarlo ufficialmente.

Se ciò si rivelasse vero, sarebbe la prima volta che viene effettuata un'osservazione del genere su questo gigante gassoso. Questo nonostante il fatto che i piccoli impatti si verifichino abbastanza spesso ogni anno. In effetti, il loro numero sembra essere vicino a quello della Terrache è di circa 8.000 all'anno. Pertanto, con l'aiuto di nuovi dati forniti da astronomi dilettanti, questo potrebbe offrire agli scienziati una vera miniera d'oro per studiare questo tipo di fenomeno su un pianeta gassoso.