Gli astronomi scoprono la stella più veloce mai osservata nella Via Lattea

Nell’universo esistono diversi tipi di stelle e alcune di esse presentano proprietà e comportamenti sorprendenti. Mentre alcuni scienziati hanno individuato una rara nana bruna in orbita attorno a una stella massiccia, altri hanno fatto una scoperta straordinaria.

Denominato S301, questo oggetto celeste si trova vicino a Sagittarius A*, il buco nero al centro della Via Lattea. È stato individuato per la prima volta nel 2023 con lo strumento Gravity installato sul Very Large Telescope. Recentemente, il suo movimento è stato monitorato, rivelando un’orbita estremamente allungata. Dato il suo comportamento, i ricercatori ritengono che facesse parte di un sistema binario che si è avvicinato troppo al buco nero supermassiccio, intrappolando S301 ed espellendo la sua stella compagna.

Ma ciò che rende S301 davvero straordinario è la sua incredibile velocità. Infatti, viaggia a circa 15.500 miglia al secondo, pari all’8% della velocità della luce. A questo proposito, Felix Mang, dottorando presso l’Istituto Max Planck per la Fisica Extraterrestre in Germania, ha dichiarato in un comunicato: 

«Ciò che rende speciale questa stella è che orbita attorno a Sagittarius A* su un’orbita molto stretta, impiegando appena 8,7 anni per completarla, e si avvicina al buco nero a una distanza pari a sole 12 volte quella tra la Terra e il Sole. Si tratta di un fenomeno senza precedenti.»

Inoltre, questa stella potrebbe rivelarsi di grande aiuto per gli astronomi. Infatti, potrebbero essere in grado di misurare per la prima volta la rotazione di Sagittarius A*, anche se occorreranno circa dieci anni per effettuare tali misurazioni.