Gli astronomi hanno scoperto uno strano asteroide nel nostro sistema solare

Nel nostro sistema solare sono presenti numerosi oggetti celesti, come ad esempio gli asteroidi. Sebbene siano tutti diversi tra loro, gli astronomi hanno scoperto per la prima volta un asteroide dalla forma insolita.

Infatti, questo asteroide, denominato 44 Nysa, fu scoperto per la prima volta nel 1870 come un punto luminoso nel cielo. Inoltre, con l’ausilio del telescopio spaziale Hubble, gli astronomi hanno effettuato diverse osservazioni. Tuttavia, non sono riusciti a ottenere ulteriori informazioni sulla sua forma.

Pertanto, studiandolo con il Very Large Telescope e il Large Binocular Telescope, sono riusciti a osservarlo e hanno scoperto che presenta tre lobi, rendendolo il primo asteroide di questo tipo mai osservato. A proposito di questa scoperta, Kate Minker dell’Osservatorio Lowell dell’Arizona ha spiegato: 

«Le immagini rivelano un oggetto straordinariamente insolito. La spiegazione più plausibile è che Nysa sia o un sistema trinario a contatto, costituito da tre componenti collegate tra loro, oppure un corpo coerente estremamente irregolare, diverso da qualsiasi cosa abbiate osservato in precedenza.»

Di conseguenza, utilizzando gli strumenti Sphere e Shark-Vis su entrambi i telescopi, gli scienziati sono riusciti a stimare che l’asteroide abbia un diametro di circa 47 miglia (75,6 km). Hanno inoltre individuato una luna del diametro di un chilometro in orbita attorno a questo oggetto celeste.

Per quanto riguarda la sua forma, i ricercatori hanno avanzato diverse ipotesi e alcuni ritengono che in passato si sia verificata una collisione con un altro asteroide più massiccio, che avrebbe deformato il mantello di 44 Nysa. Tuttavia, permangono alcuni misteri e saranno necessari ulteriori studi per aiutare gli scienziati a comprendere meglio questo oggetto celeste.