Gli astronomi hanno osservato i primi istanti di una supernova a 500 milioni di anni luce di distanza

Le supernove sono tra gli eventi più spettacolari dell’universo. Recentemente, gli astronomi hanno reso noto uno studio che rivela la presenza di una supernova in una galassia situata a circa 500 milioni di anni luce dalla Terra.

Infatti, nel marzo 2026, la sonda Einstein ha rilevato un lampo di raggi X emesso in questa galassia. Sebbene ciò possa sembrare insignificante, poco dopo questa scoperta sono state effettuate numerose osservazioni, in particolare utilizzando gli strumenti del NoirLab della NSF.

Grazie a queste osservazioni, è stato possibile rilevare i primi istanti dell’esplosione, quando l’onda d’urto ha raggiunto la superficie della stella, generando la prima luce della supernova. Inoltre, secondo le loro stime, si tratta di una supernova di tipo Ic a linee larghe (Ic-BL), denominata SN 2026gzf, in grado di innescare lampi di raggi gamma.

Tuttavia, questo evento è unico perché, secondo i ricercatori, l’onda d’urto iniziale è una delle più deboli mai osservate per questo tipo di supernova. Inoltre, non è stata rilevata alcuna traccia di un lampo di raggi gamma, come ha spiegato Brendan O’Connor in una dichiarazione: 

«La SN 2026gzf appare straordinariamente simile ad altre supernove energetiche che in precedenza erano state associate a lampi di raggi gamma. Tuttavia, le osservazioni di follow-up a più lunghezze d’onda condotte utilizzando le strutture più sensibili non hanno rilevato alcuna traccia di un getto relativistico o di un bagliore residuo, fenomeni tipicamente osservati in tali eventi. Una possibilità è che il getto sia stato ‘soffocato’, sia dalla superficie della stella sia dal materiale circumstellare che la circonda.”

Pertanto, sebbene ora si sappia che l’esplosione è stata causata da una stella 20 volte più massiccia del Sole, diverse domande sul suo comportamento rimangono senza risposta. A tal fine, i ricercatori dovranno condurre ulteriori studi in futuro.