Gli astronomi hanno misurato con precisione le dimensioni della più grande galassia conosciuta

Sebbene le galassie siano tra le strutture più grandi dell’universo, alcune sono più imponenti di altre. È il caso di IC 1101, una galassia considerata la più grande tra tutte quelle conosciute fino ad oggi. Recentemente, gli astronomi sono riusciti a misurarne con precisione le dimensioni.

È importante sottolineare che le galassie più grandi, note anche come galassie più luminose degli ammassi (BCG), si formano assorbendo altre galassie più piccole mentre viaggiano attraverso il cosmo. Situata nell’ammasso galattico Abell 2029, a circa 1 miliardo di anni luce dalla Terra, IC 1101 è stata studiata dal team guidato da Carlos Marrero-de la Rosa dell’Instituto de Astrofísica de Canarias utilizzando la Wide Field Camera del telescopio Isaac Newton.

Tuttavia, questo lavoro non è stato facile poiché era difficile individuare i contorni di questo tipo di oggetto celeste. Infatti, vi sono molte fonti di contaminazione luminosa, tra cui le stelle in primo piano. Ciononostante, eliminando tali fonti di luce, sono riusciti a individuare i contorni di IC 1101.

Secondo i risultati, questa galassia misura 520 kiloparsec, pari a circa 1,7 milioni di anni luce. I ricercatori ne stimano inoltre la massa a circa 3,4 trilioni di masse solari. In altre parole, questa galassia è 17 volte più grande della Via Lattea ed è anche più massiccia. Inoltre, gli astronomi ritengono che questo oggetto celeste continui a crescere, poiché sta ancora accumulando materia.