La Grande Nube di Magellano sta distorcendo la sua galassia compagna

La Grande Nube di Magellano è una galassia satellite della Via Lattea Via Latteasituata a circa 163.000 anni luce di distanza. Sebbene sia osservata frequentemente dagli astronomi, un nuovo studio ha rivelato il suo effetto sulla Piccola Nube di Magellano.

Questa galassia nana, situata a 200.000 anni luce dalla Terraè stata osservata per undici anni con il telescopio Vista (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) in Cile. Secondo gli astronomi, questo oggetto celeste è distorto non solo dalla Via Lattea, ma anche dalla Grande Nube di Magellano.

Pertanto, è stato grazie alla visione a infrarossi di questo telescopio che è stata possibile l'osservazione. I ricercatori sono stati in grado di vedere attraverso la polvere interstellare e di studiare il movimento delle stelle all'interno della Piccola Nube di Magellano, fornendo risultati interessanti, come spiega Florian Niederhofer in una dichiarazione su https://www.aip.de/en/news/smc-disturbed-and-expanding/:

"Quando ho visto i risultati per la prima volta, sono rimasto stupito dalla qualità dei moti stellari misurati.Combinando le osservazioni che sono state effettuate su una linea di base temporale di oltre un decennio, siamo stati in grado di mappare la cinematica interna della Piccola Nube di Magellano con un livello di dettaglio eccezionale per le osservazioni da terra"

Mentre i risultati erano stati rivelati negli anni precedenti, questo nuovo studio evidenzia un fenomeno specifico. Infatti, le stelle situate nel cuore di questa galassia nana si stanno allontanando dal suo centro ad una velocità di 10,6 miglia (17 chilometri) al secondo.

Pertanto, questi risultati evidenziano l'attrazione gravitazionale esercitata dalla Grande Nube di Magellano sulla sua compagna. E non è tutto, perché secondo gli astronomi, la Piccola Nube di Magellano avrebbe avuto una struttura più compatta in passato, molto diversa dalla sua forma attuale.