Un processore AI di nuova generazione della NASA può aiutare le navicelle spaziali a pensare da sole nello spazio profondo

Il nuovo chip ha il nome in codice del progetto High Performance Spaceflight Computing (HPSC). È destinato a sostituire i vecchi semiconduttori utilizzati dall'attuale elettronica spaziale e ad alimentare le missioni avanzate.

Il chip è progettato per resistere alle condizioni estreme dello spazio profondo. Potenzierà l'autonomia dei veicoli spaziali, consentendo analisi scientifiche più rapide grazie all'intelligenza artificiale a bordo. È stato descritto come "tollerante ai guasti, flessibile ed estremamente performante"

La NASA sostiene che il chip può funzionare fino a 100 volte meglio dell'hardware attuale. I prototipi stanno superando dei test che simulano le dure condizioni di radiazione nello spazio esterno. Il chip deve resistere alle intense radiazioni elettromagnetiche e ai cambiamenti di temperatura estremi. Per esempio, la NASA sta prestando particolare attenzione a come il chip HPSC si comporterà durante i difficili atterraggi planetari.

I test di stress vengono eseguiti presso la struttura JPL finanziata dalla NASA. L'agenzia spaziale federale afferma che i primi risultati sono stati positivi, con le prestazioni del processore che, a quanto pare, superano di 500 volte quelle dei chip spaziali attuali.

I vantaggi del chip includono la capacità dei futuri veicoli spaziali di gestire pericoli inaspettati. Funzioneranno meglio anche quando la comunicazione con le stazioni di controllo a Terra sarà ritardata.

Il JPL sta collaborando con Microchip Technology Inc. e sono già stati prodotti dei chip campione. Il prodotto finito sarà potenzialmente utilizzato anche nei rover del pianeta, nei satelliti e nelle sonde dello spazio profondo.