SpaceX pubblica le specifiche relative al sistema di raffreddamento del satellite AI1 per il data center Starmind nello spazio

Dopo aver annunciato il nome del suo prossimo Orbital Data Center Starmind Starmind, SpaceX sta ora portando avanti il progetto con l’obiettivo di trasferire la potenza di calcolo dell’intelligenza artificiale dalla Terra allo spazio.

Ha svelato ulteriormente le proprie ambizioni orbitali, lanciando un sito web dedicato a Starmind. Il sito fornisce dettagli sul satellite AI1 che costituirà effettivamente la costellazione, composta da un numero massimo di milione unità e sarà in grado di integrare chip di IA di qualsiasi produttore, che si tratti di Nvidia o il fonderia Terafab stessa fonderia a 2 nm di Tesla.

Specifiche del satellite Starmind AI1 di SpaceX

Ciascuna unità AI1 è progettata per fornire in media 120 kW di potenza di calcolo per l’IA, con un picco fino a 150 kW, il che rende un singolo satellite più o meno paragonabile a un moderno rack di server terrestre. L’hardware non è tuttavia molto compatto: il progetto prevede un’altezza di 20 metri con un’apertura alare completamente dispiegata di 70 metri, più ampia della fusoliera di un Boeing 747, da cui deriva la necessità di utilizzare il futuro Starship per i lanci.

L’ingombro del satellite AI1 deriva in gran parte dai pannelli solari necessari ad alimentare il carico utile di calcolo; si prevede infatti che i satelliti operino a un’altitudine di circa 600 km per evitare collisioni con le fino a 100.000 unità Starlink Gen3, a loro volta grandi quanto un Boeing 737, che saranno posizionate al di sotto.

Anziché trasmettere il traffico Internet verso un’antenna Starlink Mini come avviene per i modelli Gen2 e Gen3 , le unità Starmind sono progettate per elaborare i carichi di lavoro di inferenza IA direttamente in orbita, scambiandosi i risultati tra loro tramite collegamenti laser prima di trasmetterli a Starlink per il viaggio di ritorno verso le stazioni di terra.

Il sito web di Starmind ci ricorda che lo spazio offre energia solare gratuita 24 ore su 24, raffreddamento naturale tramite il vuoto e nessuna delle controversie urbanistiche o delle preoccupazioni relative all’approvvigionamento idrico che affliggono sempre più i data center terrestri dedicati all’intelligenza artificiale. SpaceX afferma che il raffreddamento sarà effettuato tramite radiatori a liquido da 110 m² che «dissipano il calore nel vuoto dello spazio» grazie a circuiti di pompaggio ridondanti e a schermature che tengono lontani micrometeoriti e detriti orbitali.

Sono numerose le questioni sollevate dagli esperti e dalla concorrenza riguardo, in particolare, alle ambizioni di raffreddamento nel vuoto e, più in generale, al numero di satelliti Starmind dedicati all’IA in un’orbita già congestionata; tuttavia, SpaceX sembra determinata ad affrontarle man mano, parallelamente al lancio dei satelliti AI1 e alla costruzione della costellazione.

Il lancio dei primi prototipi di satelliti AI1 è previsto per l’inizio del 2027, mentre la produzione in serie seguirà più avanti nello stesso anno presso un nuovo stabilimento denominato Gigasat. Resta da vedere se SpaceX riuscirà a scalare questo progetto fino a raggiungere la costellazione di un milione di satelliti descritta nella sua ambiziosa richiesta presentata alla FCC, ma con Starmind che ora vanta un proprio sito web dedicato e ingenti liquidità a disposizione provenienti dall’ IPO, il progetto ha chiaramente superato la fase di ideazione concettuale.