Si pensava che questa stella sarebbe esplosa come una supernova, ma gli astronomi hanno trovato un’altra spiegazione

Negli ultimi anni, gli astronomi hanno studiato attentamente una stella poiché ritenevano che sarebbe presto esplosa come supernova. Conosciuta come AT 2016blu, questa stella si trova a circa 29 milioni di anni luce dalla Terra e presenta alcune caratteristiche sorprendenti. 

Infatti, la sua massa è stimata essere almeno 33 volte quella del Sole ed è classificata come stella variabile blu luminosa. Dalla sua scoperta nel 2012, i ricercatori hanno osservato 27 esplosioni, verificatesi in momenti diversi, che presentavano caratteristiche simili a quelle di una supernova.

Di conseguenza, hanno ipotizzato che potesse esplodere come una supernova. Tuttavia, alcuni ricercatori hanno avanzato un’altra ipotesi, sottolineando la presenza di un corpo celeste compagno in orbita attorno a questo oggetto celeste: 

«AT 2016blu ha manifestato 27 esplosioni quasi periodiche (~113 giorni) rilevate tra il 2012 e il giugno 2026, presumibilmente innescate dai passaggi al periastrone in un sistema binario eccentrico in cui la primaria è una variabile blu luminosa (LBV)».

In un nuovo studio, gli astronomi hanno osservato AT 2016blu nei raggi X e, combinando queste osservazioni con quelle precedenti, hanno trovato prove che questa stella fa parte di un sistema binario. Infatti, quando un oggetto accresce materia dalla propria compagna, si genera calore e si producono raggi X.

Tuttavia, sebbene sappiano che la compagna è un oggetto compatto, la sua natura rimane un mistero. Potrebbe trattarsi di un buco nero o di una stella di neutroni che sta accrescendo materia dalla propria stella ospite.