Gli astronomi scoprono due stelle che hanno formato un sistema binario appena 60 anni fa

Sebbene il nostro Sole sia solitario, circa la metà delle stelle con una massa simile ha una compagna. Recentemente, gli astronomi hanno scoperto prove dell’esistenza di un sistema binario che potrebbe essersi formato circa 60 anni fa.

Il sistema in questione è IRAS 07299−1651, un sistema binario situato a circa 5.300 anni luce di distanza. Era già stato studiato nel 2019 e inizialmente i ricercatori ritenevano che queste stelle si fossero formate dallo stesso disco di gas e polvere.

Tuttavia, nel corso di nuove osservazioni condotte nell’arco di otto anni utilizzando ALMA, il Very Large Array, il Very Large Telescope e il telescopio spaziale James Webb, i ricercatori hanno notato qualcosa di sorprendente. Infatti, ritenevano che le due stelle orbitasse l’una attorno all’altra seguendo orbite quasi circolari, mentre in realtà le orbite sono altamente eccentriche.

Di conseguenza, questa configurazione è difficile da spiegare se entrambe le stelle si fossero formate insieme dallo stesso disco. Per questo motivo, gli astronomi ritengono che si siano formate separatamente prima di unirsi. E non è tutto, poiché stimano che questo incontro sia avvenuto solo circa 60 anni fa. 

Pertanto, questa scoperta consente agli astronomi non solo di studiare stelle molto giovani, ma anche di comprenderne meglio l’evoluzione. Infatti, nessuno sa se questo sistema rimarrà così com’è o se queste due stelle si separeranno.