Il JWST potrebbe aver rilevato una supernova esplosa circa 11,7 miliardi di anni fa

Nell’universo, le supernove sono eventi comuni. Tuttavia, sebbene siano difficili da osservare, il telescopio spaziale James Webb potrebbe aver rilevato una supernova verificatasi quando l’universo aveva solo circa 2 miliardi di anni. 

Gli astronomi guidati da Valeria Aparicio dell’Istituto di Astronomia dell’Università delle Hawaii hanno utilizzato questo telescopio durante la campagna di osservazione Cosmos-Web. È così che hanno scoperto una supernova denominata SN 2023aeaf. Durante lo studio di questo evento, hanno misurato uno spostamento verso il rosso pari a 3,195. In altre parole, si ritiene che l’evento si sia verificato circa 11,7 miliardi di anni fa, nell’universo primordiale. 

Ma desideravano anche approfondire le conoscenze sulla stella all’origine di questo evento, nonché sulla sua galassia ospite. A tal fine, hanno studiato lo spettro della galassia, giungendo alla conclusione che si trattasse probabilmente di una galassia giovane ancora in fase di formazione, con pochi elementi pesanti. 

Per quanto riguarda la stella, gli astronomi hanno utilizzato il software di simulazione Stella. Modellando l’esplosione, hanno scoperto che la supernova era calda e blu e che la massa della stella era circa 12 volte quella del Sole. Inoltre, stimano che vi sia una probabilità del 97,2% che si tratti di una supernova di tipo II. Ricordiamo che questo tipo di evento si verifica quando una stella massiccia esaurisce il proprio combustibile nucleare e il suo nucleo di ferro collassa sotto la propria gravità.