Gli astronomi scoprono il lampo radio veloce più distante mai rilevato

I lampi radio veloci durano solo pochi millisecondi, ma rilasciano enormi quantità di energia. Sebbene il primo FRB sia stato segnalato nel 2007, gli astronomi hanno recentemente identificato il lampo radio veloce più distante conosciuto finora.

Questa scoperta è stata resa possibile dal telescopio spaziale James Webb e dal radiotelescopio MeerKAT. Il lampo è stato rilevato per la prima volta nel marzo 2024 e i risultati sono stati recentemente pubblicati su Science.

Secondo gli astronomi, questo lampo, noto come FRB 20240304B, ha avuto origine quando l'universo aveva solo circa 3 miliardi di anni. Questa scoperta è particolarmente interessante perché la maggior parte dei lampi viene rilevata una sola volta e i loro segnali radio viaggiano attraverso il mezzo intergalattico. Di conseguenza, lo studio di questi lampi permette agli astronomi di comprendere meglio la distribuzione della materia all'interno delle galassie e tra di esse, in particolare quelle dell'universo primordiale.

Gli scienziati hanno anche identificato la galassia ospite di FRB 20240304B. È infatti piccola e povera di metalli, e si trova a circa 10,63 miliardi di anni luce dalla Terra in direzione della costellazione della Vergine.

L'oggetto celeste responsabile di questo lampo radio veloce rimane sconosciuto, e gli astronomi non sanno ancora cosa causi questo tipo di fenomeno. Tuttavia, le magnetar, che possono formarsi quando stelle massicce collassano, sono tra i possibili candidati. Inoltre, l'intensa formazione stellare nella galassia ospite potrebbe essere legata alla formazione di magnetar, il che potrebbe spiegare l'origine di questi lampi.