Sono stati rilevati per la prima volta segnali radio provenienti da un esopianeta

Sebbene gli astronomi scoprano ogni anno numerosi esopianeti, alcuni dei quali sorprendenti, ora hanno rilevato per la prima volta dei segnali provenienti da un esopianeta. Tuttavia, non vi è alcun motivo di ritenere che tali segnali siano collegati a una civiltà extraterrestre. Si tratta di un fenomeno del tutto naturale, causato dalle aurore presenti nell’alta atmosfera di questo corpo celeste.

In realtà, gli astronomi avevano già rilevato emissioni radio in passato. Tuttavia, non erano stati in grado di determinare se i segnali provenissero da un esopianeta o da una stella. Ma nel caso del gigante gassoso β Pictoris b, la situazione è diversa.

Un team di astronomi guidato da Kevin N. Ortiz Ceballos ha utilizzato il radiotelescopio MeerKAT, situato in Sudafrica, per studiare il sistema di β Pictoris, che dista circa 64 anni luce dalla Terra. Nel corso della loro ricerca, hanno rilevato deboli impulsi di segnali radio provenienti da questo sistema. Localizzando con precisione la fonte di tali segnali, hanno scoperto che avevano origine dall’esopianeta β Pictoris b. 

Ma non è tutto, poiché questi impulsi hanno permesso agli astronomi di approfondire le conoscenze su questo esopianeta. Si stima infatti che il campo magnetico di questo giovane gigante gassoso sia di almeno 1.250 gauss nel punto di emissione. A titolo di confronto, si tratta di un valore molto più elevato rispetto a quello di Giove.