Gli astronomi hanno scoperto una collisione tra due stelle di neutroni in una piccola galassia

Le stelle di neutroni sono piccole stelle con un diametro di circa 15 chilometri e una massa 1,5 volte superiore a quella del Sole. Formatesi dopo il collasso di una stella massiccia, hanno una densità estremamente elevata. E mentre astronomi ritengono che questi oggetti celesti siano tra i più estremi dell'universo, una scoperta importante è stata recentemente pubblicata su The Astrophysical Journal Letters.

Infatti, hanno scoperto una collisione tra due stelle di neutroni in una piccola galassia. Anche se non sembra sorprendente, si tratta di una prima volta, perché questi fenomeni sono solitamente osservati in galassie di medie o grandi dimensioni. Per scoprire questo evento, denominato GRB 230906A, hanno utilizzato l'osservatorio a raggi X Chandra https://www.nasa.gov/mission/chandra-x-ray-observatory/che ha mostrato loro la posizione esatta di questa collisione. Poi, hanno utilizzato gli osservatori Swift e Hubble per ottenere immagini di questo luogo, rivelando una piccola galassia situata a 4,7 miliardi di anni luce di distanza.

Inoltre, secondo Simone Dichiara della Pennsylvania State University, che ha anche guidato lo studio, questa scoperta potrebbe risolvere due enigmi. Infatti, alcuni lampi di raggi gamma generati da questo fenomeno a volte non appaiono nella galassia ospite o nelle galassie vicine a causa delle loro piccole dimensioni. Potrebbe anche aiutare a spiegare perché alcuni metalli pesanti, come l'oro e il platino, si trovano lontano dal centro delle galassie. Per quanto riguarda questo elemento, gli astronomi ritengono che una collisione tra due stelle di neutroni possa produrre questi metalli, che poi si trovano nelle nuove stelle. Ma dovranno essere condotti ulteriori studi per confermare questa ipotesi.