Una pulsar che ruota 122 volte al secondo potrebbe essere presente nel cuore della Via Lattea
Sebbene gli scienziati studino la Via Lattea da molti anni, alcune parti della nostra galassia sono ancora molto misteriose. Infatti, nel 2022, gli astronomi sono riusciti a ottenere la prima immagine del suo buco nero supermassiccio chiamato Sagittario A*. E una pulsar con un campo magnetico estremamente potente potrebbe trovarsi nelle vicinanze.
Come promemoria, le pulsar sono stelle di neutroni che ruotano a una velocità impressionante. Per esempio, PSR J1748-2446ad è una pulsar situata a circa 18.000 anni luce di distanza che ruota 716 volte al secondo, il che la rende la più veloce mai scoperta. La sua massa è equivalente al doppio di quella del sole, pur essendo concentrata in un diametro di 12 miglia (circa 19 chilometri). E sono rilevabili grazie ai fasci di radiazioni elettromagnetiche provenienti dai loro poli.
Tra il 2021 e il 2023, i ricercatori del programma Breakthrough Listen hanno condotto una ricerca utilizzando il Green Bank Telescope (GBT) e hanno scoperto una pulsar che ruota circa 122 volte al secondo. Ma gli scienziati sono stati sorpresi di scoprire poche pulsar, come spiega Karen Perez:
"Avremmo dovuto essere sensibili a circa il 10% delle pulsar millisecondo e al 50% delle pulsar lente canoniche, supponendo che la popolazione di pulsar nel Centro Galattico assomigli a quella della Via Lattea più ampia.Nonostante questa sensibilità, abbiamo rilevato un solo candidato, soprannominato Breakthrough Listen Pulsar (BLPSR), che rimane oggetto di indagine attiva"
Tuttavia, questa scoperta deve essere convalidata e per questo devono essere condotte nuove osservazioni, in particolare con l'aiuto di Very Large Array (ngVLA) e Square Kilometre Array (SKA) telescopi. Quindi, se la sua esistenza sarà confermata, gli astronomi potranno comprendere meglio la nostra galassia e quelle presenti nell'universo.
