La missione StarBurst della NASA supera dei test critici

StarBurst è una missione guidata dalla NASA, progettata per rilevare l'emissione iniziale di brevi esplosioni di raggi gamma prodotte da fusioni di stelle di neutroni. Questi lampi di raggi gamma sono tra le esplosioni più potenti dell'universo. La maggior parte dei metalli pesanti dell'universo si sono formati dalle fusioni di stelle di neutroni. L'oro e il platino sono due di questi metalli che nascono da questi potenti eventi.

Gli osservatori sulla Terra rilevano già le onde gravitazionali delle fusioni di stelle di neutroni. StarBurst è impostato per rilevare i raggi gamma contemporaneamente alle onde gravitazionali.

StarBurst ha superato i test termici e di vibrazione presso la NASA Marshall. Il test termico si è svolto in una camera a vuoto. Questo test ha simulato le condizioni più calde e più fredde che lo strumento incontrerà durante le operazioni nello spazio. I test sulle vibrazioni hanno simulato le vibrazioni e le turbolenze che StarBurst dovrà affrontare durante il lancio.

StarBurst è ora in attesa della calibrazione dello strumento come prossimo passo verso la preparazione al lancio. La NASA mira a lanciare StarBurst già nel 2027, durante il prossimo ciclo dell'Osservatorio Laser-Interferometro per le Onde Gravitazionali. Questo massimizzerà le possibilità di rilevare esplosioni di raggi gamma contemporaneamente alle onde gravitazionali.

Gli astronomi hanno osservato solo una fusione di stelle di neutroni in cui sono stati rilevati contemporaneamente un'esplosione di raggi gamma e onde gravitazionali. Con StarBurst, prevedono di trovarne fino a 10 all'anno.