Webb trova le prime prove conclusive per spiegare un mistero sconcertante

Gli astronomi hanno trovato silicati cristallini nelle comete. Regioni ultrafredde come la Cintura di Kuiper e la Nube di Oort ospitano queste comete. Ma i silicati cristallini richiedono un calore intenso per formarsi. Come mai queste particelle si trovano nelle comete? Questa osservazione di Webb ha fornito una prova per spiegarlo.

Per questo studio, il team di ricercatori ha utilizzato lo Strumento per l'Infrarosso Medio (MIRI) di Webb per osservare una protostella (stella di nuova formazione) catalogata EC 53. Hanno scoperto che i silicati cristallini si formano nelle comete. Hanno scoperto che i silicati cristallini si sono formati nella parte interna calda del disco di gas e polvere che circonda la stella (disco protoplanetario).

Dalle osservazioni, la stella subisce una fase di esplosione di 100 giorni. Durante questo periodo, la giovane stella divora il gas e la polvere circostanti e lancia potenti getti e fuoriuscite. Webb ha osservato che questi flussi sono abbastanza potenti da scagliare i silicati cristallini formati verso il bordo del disco protoplanetario della stella. Rispetto al nostro sistema solare, questo bordo è il luogo in cui si trovano principalmente le comete.

Questa osservazione fornisce la prova del perché gli astronomi trovano silicati cristallini formati dal calore nelle comete che si suppone siano palle di neve ghiacciate. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature il 21 gennaio.