La sonda DART della NASA ha modificato la traiettoria di un enorme asteroide dopo il suo impatto su Dimorphos

Nel settembre 2022, la sonda DART ha colpito l'asteroide Dimorphos per alterarne la traiettoria. Ma questa missione non ha avuto un impatto solo su questo oggetto celeste, poiché anche la traiettoria di Didymos, un asteroide più massiccio situato nelle vicinanze, è stata alterata.

Questa scoperta è stata rivelata in uno studio pubblicato su Science Advances. Questi due asteroidi, che misurano 170 e 805 metri di diametro, sono legati tra loro dalla gravità e le nuove osservazioni mostrano che il loro periodo orbitale di 770 giorni intorno al Sole è cambiato di una frazione di secondo. Questo può sembrare insignificante, ma nel tempo, ogni variazione diventa sempre più importante.

Come promemoria, quando la sonda DART ha impattato l'asteroide Dimorphos, una nuvola di detriti rocciosi è stata espulsa nello spazio. La forma di questo oggetto celeste è stata modificata e ha anche accelerato. Inoltre, il suo periodo orbitale intorno a Didymos, che era di 12 ore, si è accorciato di 33 minuti.

Ma anche se la loro traiettoria è stata modificata, non c'è da preoccuparsi Terra. Tuttavia, questo dimostra che le sonde spaziali dedicate a questo elemento possono svolgere un ruolo importante se un asteroide minaccia il nostro pianeta, come nel caso di 2024 YR4che non colpirà la Luna nel 2032. E questo, anche se passerà vicino al nostro satellite naturale.