Gli analisti avvertono che i prezzi della PS6 e della Xbox di nuova generazione potrebbero superare quelli delle Steam Machine

All’inizio di questa settimana Valve ha finalmente rivelato il prezzo della sua tanto attesa Steam Machine: il PC da salotto compatto basato su SteamOS avrà un prezzo di 1.049 dollari per il modello base da 512 GB e di 1.349 dollari per la versione da 2 TB, oppure di 1.428 dollari se acquistato in bundle con il nuovo Steam Controller. Le prenotazioni per la Steam Machine sono state aperte tramite un sistema di coda casuale; l’invio delle e-mail relative ai primi acquisti è previsto per il 29 giugno. Valve è stata trasparente, affermando che il precedente prezzo obiettivo di 750 dollari «non è più sostenibile» a causa dei maggiori costi della memoria e dello spazio di archiviazione.

Dal punto di vista dei consumatori, la Steam Machine è circa il doppio più costosa rispetto a molte console da salotto di fascia media. Ciononostante, gli analisti del settore intervistati d e da GamesIndustry.biz si sono detti sollevati dal fatto che il prezzo non sia salito oltre le loro previsioni. Mat Piscatella di Circana ha affermato: «Pensavo che sarebbe stato più alto, viste le circostanze. Tutto sommato, mi sembra un prezzo piuttosto ragionevole».

Nel frattempo, Emmanuel Manu Rosier di Newzoo ha affermato che il prezzo di partenza di 1.049 dollari «rispecchia l’attuale mercato dei componenti, piuttosto che una scelta di posizionamento. Valve ha fissato il modello da 512 GB a 1.049 dollari, appena sopra la cifra tonda di 999 dollari.

Se si considera la sua dichiarazione pubblica secondo cui l’obiettivo originario ‘non è più realizzabile’, ciò indica una strategia di prezzo a margine minimo, non una cifra di marketing». Il CEO di Aldora, Joost van Dreunen, non si è detto sorpreso, poiché già mesi prima aveva previsto che la Steam Machine potesse costare circa 1.000 dollari.

La fine dell’era delle console sovvenzionate o solo un incidente di percorso?

Altri analisti hanno definito il prezzo deludente in termini di accessibilità per i consumatori. Per ora, l’opinione comune è che si tratti meno di un problema specifico di Valve che di una difficoltà a livello di settore, alimentata dall’impennata dei prezzi della DRAM e della NAND, con la domanda proveniente dalle aziende di intelligenza artificiale che aggiunge pressione al mercato delle memorie.

Inoltre, Valve non sembra sovvenzionare la Steam Machine come Sony e Microsoft hanno talvolta fatto con l’hardware delle console, pertanto il prezzo di listino riflette in modo più diretto lo stato attuale del mercato dei componenti.

Tale pressione si sta manifestando anche per le console attuali, sebbene non sempre sotto forma di aumenti ufficiali del prezzo di listino (MSRP). I prezzi di PlayStation 5 e Xbox Series X variano a seconda del modello, della regione, del rivenditore e del pacchetto, mentre i prezzi più elevati riscontrati online possono riflettere ricarichi o offerte combinate piuttosto che aumenti di prezzo da parte dei produttori delle piattaforme.

Nintendo, dal canto suo, ha confermato un aumento di prezzo di 50 dollari per la Nintendo Switch 2, a partire dal 1° settembre 2026, indicando che anche lei, nonostante un hardware molto più modesto sotto il cofano, non è immune alla crisi della memoria e dello spazio di archiviazione.

Detto questo, le prospettive per la prossima generazione di console, tra cui l’eventuale PlayStation 6 di Sony e la Xbox Project Helix di cui si parla per Microsoft, sembrano indicare costi più elevati rispetto ai cicli precedenti. Gli analisti prevedono che il prossimo hardware dovrà affrontare una soglia minima di prezzo più elevata se i costi dei componenti rimarranno elevati. Van Dreunen ha avvertito che «di questo passo, la prossima generazione potrebbe non essere lanciata nemmeno prima del 2028 e, quando lo sarà, la soglia minima supererà i mille dollari».

Project Helix è già oggetto di discussione in quanto dispositivo che potrebbe richiedere nuovi modelli di business e partner hardware solo per arrivare sugli scaffali dei negozi a un prezzo accessibile ai consumatori. Rosier ritiene che le console di base di prossima generazione rimarranno probabilmente sovvenzionate e avranno un prezzo inferiore a 999 dollari, al fine di preservare un punto di ingresso relativamente accessibile per i primi acquirenti.

Harding-Rolls ha osservato che Sony e Microsoft dispongono delle relazioni, delle infrastrutture e delle reti di approvvigionamento necessarie per compensare i costi dell’hardware attraverso i ricavi derivanti dal software e dagli abbonamenti, cosa che Valve potrebbe non essere in grado di fare. Anche in tal caso, è improbabile che i due principali produttori di console riescano a sfuggire completamente alla pressione esercitata dalla crisi dei costi dei componenti.