I famosi sviluppatori Xbox si affrettano a cercare acquirenti mentre Microsoft chiude i battenti

Microsoft sarebbe in procinto di chiudere o cedere almeno tre dei suoi studi di sviluppo videogiochi più noti. Secondo quanto riportato da The Verge e Bloomberg, Ninja Theory, Double Fine e Compulsion Games sarebbero destinati a chiudere a breve, poiché l’azienda sta avviando una massiccia ristrutturazione della propria divisione dedicata ai videogiochi.

Questi drastici tagli fanno parte di un più ampio riassetto per Xbox sotto la guida del neo-nominato CEO Asha Sharma, che ha sostituito Phil Spencer all'inizio di quest'anno. Il conseguente rimpasto interno ha lasciato in sospeso il futuro di diversi sviluppatori molto amati dai fan.

Ninja Theory, lo studio con sede nel Regno Unito famoso per la serie Hellblade, avrebbe ricevuto lunedì la notizia della chiusura. Il team sta ora cercando un acquirente per mantenere aperte le porte. Ciò è particolarmente sorprendente poiché lo studio aveva appena anticipato un nuovo gioco di Senua previsto per il 2027 durante l’evento Xbox Summer Game Fest solo una settimana fa.

Anche Double Fine non si arrende facilmente. Fondato da Tim Schafer nel 2000, il team dietro Psychonauts e Broken Age sta cercando di riacquistare la propria indipendenza da Microsoft per tornare allo sviluppo indipendente. Compulsion Games, lo studio con sede a Montreal che ha realizzato We Happy Few e il recente South of Midnight, sta negoziando con determinazione una simile scissione per evitare la chiusura definitiva.

Secondo Bloomberg, questi tre studi non sono gli unici. Diversi altri team all’interno della rete Xbox Game Studios stanno cercando in silenzio di assicurarsi un futuro e rimangono ad alto rischio.

Queste chiusure derivano da un duro riassetto di 100 giorni avviato da Sharma. In una nota inviata al personale a metà giugno, Sharma e il responsabile dei contenuti Xbox Matt Booty hanno ammesso che il sistema degli studi era diventato troppo grande per essere gestito in modo efficace. Microsoft ha speso più di 20 miliardi di dollari nella divisione Xbox negli ultimi cinque anni, esclusa la colossale acquisizione di Activision Blizzard King da 69 miliardi di dollari, ma i ricavi annuali sono diminuiti di circa 500 milioni di dollari.

Per risolvere la situazione, Xbox sta abbandonando i giochi di prestigio di minore entità per concentrarsi fortemente su franchise collaudati e altamente redditizi come Halo, Gears of War e Fallout. I tagli agli studi stanno inoltre innescando importanti cambiamenti a livello dirigenziale. Craig Duncan, che era diventato a capo di Xbox Game Studios nell’ottobre 2024 dopo aver guidato Rare, si è dimesso lunedì insieme al suo capo di gabinetto, Louise O’Connor.

Microsoft ha dato il via a questa massiccia ondata di acquisizioni nel 2018, quando ha rilevato Ninja Theory e Compulsion Games, aggiungendo poi Double Fine e giungendo infine ai giganteschi accordi con ZeniMax e Activision. Ora, dopo anni consecutivi di massicci licenziamenti, Microsoft sembra smantellare l'enorme impero di studi che ha impiegato miliardi a costruire. Con l'anno fiscale dell'azienda che si conclude a luglio, il personale degli studi Xbox rimasti è in attesa di vedere cosa accadrà.