Cooler Master MasterCase EG200 test pratico: Ha senso una GPU esterna tramite case Thunderbolt?

Il peso piuttosto elevato si nota immediatamente quando si solleva il case, il che è probabilmente dovuto al robusto design in metallo e all'alimentatore da 550 W. La mia bilancia da cucina, che di solito pesa ogni portatile senza problemi, è stata sovraccaricata con il MasterCase compresa la GPU integrata. Una bilancia per bagagli meno precisa è arrivata a 6,25 kg (~13,8 libbre, con RTX 3070)! Senza la GPU, il case pesa comunque 5,2 kg (~11,5 libbre), quindi è davvero più adatto per l'uso stazionario.

Come scheda grafica, usiamo una MSI Ventus 3x GeForce RTX 3070 con design a tripla ventola, quindi ha una lunghezza considerevole. Naturalmente, non è inclusa nella confezione.

All'interno c'è un pacchetto di accessori con un cavo di alimentazione, un MicroB e un cavo USB-C così come un adattatore (da USB-A a -C), fascette per cavi e due viti per la ghiera della GPU.I cavi liberi sono fissati lungo il case con semplici fascette.

Dopo aver rimosso due guide metalliche, il case è esposto per l'inserimento della GPU. Il nostro modello MSI è lungo oltre 30 cm (~11,8") e ancora non esaurisce del tutto il case, ma quasi, le GPU massime fino a una lunghezza di 330 mm (~13 in) ci stanno dentro. La GPU con le sue 2 cornici per gli slot viene accuratamente premuta nello slot PCI, fatta scattare in posizione e le cornici sono fissate con delle viti. Poi i connettori PCIe devono essere collegati. Anche se ci sono due connettori 6+2 su un cavo, il produttore raccomanda di usare il secondo cavo per le schede con un TDP superiore a 250 W, in modo che il consumo sia diviso tra diversi binari dell'alimentatore. Collegare il cavo aggiuntivo all'alimentatore è abbastanza complicato, però, poiché i connettori per esso si trovano sotto l'alimentatore, ma c'è solo una minima distanza dal fondo del case e quindi poco spazio per la manipolazione.

Dopo l'inserimento e il collegamento, i binari e le parti superiori e laterali vengono riavvitati. Ecco un piccolo avvertimento: Dovreste stringere le viti con una forza minima, preferibilmente solo a mano. Mi è successo che una vite è stata avvitata troppo a fondo. Queste hanno una filettatura molto corta, seguita da un perno metallico senza filettatura. La vite è scomparsa nell'alloggiamento fino al punto che la sua filettatura è passata e si è fermata nel foro solo con il perno metallico senza filettatura. Stupidamente, non poteva essere riavvitata. Questo è successo perché i fori distanziatori in metallo che promettevano stabilità si sono piegati rapidamente. Quindi, per favore, stringete poco le viti.

Per mantenere la perdita di prestazioni al minimo, la GPU nel MasterCase è meglio collegata direttamente a un monitor esterno. Questo non è stato un problema, ma successivamente abbiamo avuto problemi con la GPU interna riattivata che non voleva controllare il nostro monitor esterno, cosa che è avvenuta in entrambi i portatili di test. Nuovi driver Nvidia o una disinstallazione temporanea dell'iGPU nel gestore delle periferiche hanno aiutato in questo caso

Il case è collegato al laptop tramite il cavo Thunderbolt incluso. Tuttavia, questo è troppo corto! Con un cavo lungo 50 cm (~20 in), il case deve essere posizionato direttamente accanto al portatile e non può essere messo in fondo della scrivania, per esempio. Potreste dover comprare voi stessi un cavo più lungo, ma il cavo corto dovrebbe bastare per i primi test

Al primo avvio, Windows imposta di nuovo il dispositivo Thunderbolt, e per sicurezza la dGPU interna può anche essere disabilitata, se ne è disponibile una. Il setup è andato liscio e solo poco tempo dopo il contenuto dello schermo è stato visualizzato correttamente.

Abbiamo confrontato due portatili da gioco designati con il MasterCase, il che forse non è del tutto giusto. Di positivo, siamo stati in grado di usare giochi ragionevolmente aggiornati in Full HD con il massimo dei dettagli su entrambi i portatili con la eGPU. Le macchine da ufficio con una porta Thunderbolt dovrebbero quindi beneficiare molto del MasterCase, a seconda della GPU utilizzata. I proprietari di computer portatili con GPU obsolete possono anche riqualificare i loro sistemi senza gaming per diventare gamers con il MasterCase

Naturalmente, le prestazioni della RTX 3070 nel MasterCase EG200 non possono essere paragonate alle prestazioni in un PC desktop via Thunderbolt. Nel complesso, i confronti sono estremamente difficili; ogni gioco e applicazione reagisce ovviamente in modo diverso alla eGPU collegata via Thunderbolt. In alcuni casi, la RTX 3070 usata in questo modo non può nemmeno battere una GTX 1060 Mobile, in altri casi raggiunge addirittura le prestazioni di una RTX 3070 desktop(X-Plane). Tuttavia, i portatili da ufficio o i notebook con vecchie GPU inferiori alla serie GTX 1000 dovrebbero chiaramente beneficiare del MasterCase, a seconda della GPU installata.

Ultimo ma non meno importante, l'impresa non è proprio economica. Si paga circa 350 euro (~$420) per il MasterCase EG200, più il prezzo per una GPU decente. Nel nostro caso, la RTX 3070 usata costa 529 euro (~$635). Tuttavia, non si ottiene la performance costante di una RTX 3070 per circa 880 euro (~$1057) a seconda dell'applicazione, ma una performance molto fluttuante.

Il MasterCase EG200 è pratico per rendere i portatili 3D-weak capaci di giocare. Tuttavia, il progetto è molto costoso a causa delle grandi fluttuazioni di prestazioni, e il rapporto prezzo-prestazioni è piuttosto insufficiente. Il MasterCase cerca di mitigare questo con caratteristiche extra come HDD/SSD hot-swap e altro.