Il telescopio James Webb potrebbe aver individuato la cometa più antica mai vista; potrebbe avere 12 miliardi di anni

La cometa 3I/ATLAS è stata scoperta l'anno scorso, in crociera nello spazio del Sistema Solare, e alcuni sostenevano che si trattasse di una navicella spaziale controllata dagli alieni. Tuttavia, grazie alle recenti osservazioni del JWST, ci sono prove che l'oggetto spaziale ha origini meno misteriose.

I risultati suggeriscono che 3I/ATLAS ha iniziato la sua vita in una parte fredda e lontana della galassia della Via Lattea. Con stime di 10-12 miliardi di anni, il commento raddoppia l'età della Terra e del Sistema Solare. La cometa 3I/ATLAS ha anche un'età vicina alla Via Lattea, con 13,6 miliardi di anni, e all'universo stesso, con 13,8 miliardi di anni.

Come il JWST ha fatto la scoperta

Il JWST extra-terrestre ha catturato il nuovo set di dati durante un flyby della cometa alla fine del 2025. Ha studiato la composizione del gas che si è formato sulla cometa quando il Sole l'ha riscaldata, facendo sublimare il ghiaccio sulla sua superficie.

Secondo stime precedenti, l'età di 3I/ATLAS è compresa tra 3 miliardi e 11 miliardi di anni. Tuttavia, secondo lo scienziato Romain Maggiolo, "I risultati mostrano che la composizione isotopica di 3I/ATLAS è molto diversa dalle comete del sistema solare e suggeriscono che probabilmente si è formata 10-12 miliardi di anni fa"

Informazioni sulla cometa 3I/ATLAS

Si stima che la cometa abbia una dimensione di 1.400 piedi (440 m) e una larghezza di 3,5 miglia (5,6 km). Le letture del telescopio spaziale Hubble suggeriscono che è entrata nel sistema solare a circa 137.000 mph (221.000 km/h). l'avvicinamento più vicino di 3I/ATLAS alla Terra è stato di 168 milioni di miglia (270 milioni di km), registrato il 19 dicembre 2025.