Webb scopre la galassia più antica mai osservata nell'universo

Sin dal suo lancio, Webb ha avvicinato la scienza all'osservazione dell'universo primordiale. Questa volta, Webb ha guardato fino a 280 milioni di anni dopo il Big Bang. Ha trovato una galassia luminosa chiamata MoM-z14.

Di solito gli astronomi sono in grado di stimare la distanza delle galassie dalle loro immagini. Ma con lo Spettrografo nel vicino infrarosso di Webb (NIRSpec), sono stati in grado di confermare esattamente quanto indietro nel tempo sia esistita la galassia MoM-z14. Il NIRSpec di Webb ha confermato che la galassia ha un redshift cosmologico di 14,44. Ciò significa che da quando la luce della galassia viaggia nello spazio, l'universo ha ampliato la sua lunghezza d'onda di 14,44 volte.

Anche la luminosità e l'elevato contenuto di azoto di MoM-z14 hanno attirato l'attenzione. La luminosità di MoM-z14 è 100 volte superiore a quella prevista dagli studi teorici. Per il suo elevato contenuto di azoto, gli astronomi sospettano che sia dovuto a stelle supermassicce nella galassia. La teoria sostiene che l'ambiente denso dell'universo ha dato origine a queste stelle supermassicce, che potrebbero produrre elevate quantità di azoto.

Un'altra cosa interessante che gli astronomi hanno scoperto è che MoM-z14 mostra segni di reionizzazione. La reionizzazione è un processo che ionizza l'idrogeno neutro. Questo idrogeno neutro forma una fitta nebbia che la luce non può attraversare. Ma quando viene ionizzato, la nebbia si dissolve. Una delle missioni di Webb è quella di definire la tempistica di questo periodo di schiarimento. E ora, la scoperta di MoM-z14 ha fornito un altro indizio per aiutare Webb in questa ricerca.

Un documento contenente i dettagli di questa scoperta è stato pubblicato sull'Open Journal of Astrophysics.

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