Gli astronomi trovano una delle stelle più antiche di sempre, che conserva indizi dell'universo primordiale

Dopo il Big Bang, l'universo conteneva quasi solo idrogeno ed elio. Non c'erano elementi pesanti e l'universo primordiale non presentava tracce di metalli. Le prime stelle si formarono qualche centinaio di milioni di anni dopo e la fusione nucleare all'interno dei loro nuclei produsse i primi elementi pesanti, come il carbonio, il magnesio e l'ossigeno. Quando queste stelle sono morte, l'esplosione di una supernova ha fatto volare questi elementi nello spazio. Questi elementi si sono mescolati con le nubi di gas e hanno creato gli ingredienti per la prossima generazione di stelle.

Le stelle che si sono formate all'inizio della storia cosmica avevano una metallicità molto bassa e fungevano da capsule del tempo. PicII-503 è una stella trovata nella galassia nana Pictor II. La cosa sorprendente di questa stella è che non contiene quasi ferro e ha un'abbondanza di carbonio estremamente elevata. Questo la rende una delle stelle chimicamente più primitive mai trovate.

Questo tipo di stella, chiamata stella carbon-enhanced metal-poor (CEMP), è stata identificata utilizzando la Dark Energy Camera montata sul Victor M. Blanco Telescope.

Gli scienziati ritengono che la prima stella che ha arricchito il gas che ha formato la stella abbia subito una supernova a bassa energia che ha fatto sì che gli elementi più pesanti ricadessero nel resto collassato, lasciando fuoriuscire solo gli elementi più leggeri. Il gas ha poi formato una stella di seconda generazione. PicII-503 fornisce una registrazione chimica diretta delle prime stelle, aumentando la nostra comprensione dell'evoluzione chimica cosmica.