Qualcomm Snapdragon X2 Elite Extreme Analisi, Benchmark ed Efficienza - Un serio rivale per Apple e un problema per AMD & Intel

Quasi due anni fa Qualcomm ha lanciato la prima generazione di processori mobili Snapdragon X Elite per i computer portatili Windows. Si trattava del primo tentativo serio di affermare i processori ARM, che era anche fortemente supportato da Microsoft e richiedeva anche una versione ARM speciale di Windows. Nei mesi successivi, abbiamo ottenuto processori sempre più scalati a prezzi più bassi, ma c'erano anche problemi di compatibilità, soprattutto con software o driver legacy. Non è stata la grande svolta che Qualcomm sperava, ma sicuramente una solida alternativa ai familiari processori x86 di AMD e Intel.

Qualcomm ha annunciato la seconda generazione dei suoi processori Snapdragon X nell'autunno del 2025 e questi nuovi chip entreranno finalmente sul mercato nell'aprile del 2026. Abbiamo messo le mani su due di questi nuovi processori, chiamati Snapdragon X2 Elite e Snapdragon X2 Elite Extreme, e ne abbiamo testato le prestazioni e l'efficienza. Qualcomm è riuscita a colmare il divario con Apple e come si comportano i nuovi chip rispetto agli ultimi processori mobili Panther Lake di Intel e alla nota architettura Zen 5 di AMD?

La nuova generazione Snapdragon X2 inizia con le versioni più potenti e, oltre ai chip Snapdragon X2 Elite, troviamo anche i processori X2 Elite Extreme. La nomenclatura era già piuttosto confusa per la prima generazione e ora non è più facile. Le due immagini seguenti mostrano la nomenclatura del processore e dell'adattatore grafico e il loro significato.

Considerando il numero di processori disponibili (vedere la tabella sottostante), questa nomenclatura può diventare rapidamente confusa e non è ideale per i clienti. Oltre ai modelli X2 Elite e X2 Elite Extreme, Qualcomm lancia anche due modelli X2 Plus per i dispositivi di fascia bassa. Come sempre, le prestazioni dei chip varieranno tra i diversi dispositivi a causa dei diversi limiti di potenza. Inoltre, i clock della GPU variano ancora una volta a seconda del modello di CPU, quindi anche se le due GPU condividono lo stesso nome (come Adreno X2-90), i clock e quindi le prestazioni possono variare sensibilmente.

Qualcomm ha anche migliorato la GPU e la NPU, ma le informazioni sulle modifiche hardware sono limitate. Le prestazioni dovrebbero essere molto migliori e siamo curiosi di verificare queste affermazioni, dato che le prestazioni della GPU dei chip Snapdragon X di prima generazione erano sicuramente un punto debole rispetto ad AMD e Intel. Gli aggiornamenti dei driver della GPU saranno disponibili tramite il pannello di controllo Snapdragon di Qualcomm e non solo tramite i produttori di laptop. La nuova NPU Qualcomm Hexagon offre 80 TOPS di elaborazione AI e quindi soddisfa i requisiti della certificazione Copilot+ di Microsoft. La quantità massima di memoria è di 128 GB (LPDDR5x-9523) con una larghezza di banda massima di 228 GB/s.

La connettività è ancora una volta limitata a tre porte USB-C 4.0 (senza Thunderbolt) e fino a 12 corsie PCIe 5.0 oltre a 4 corsie PCIe 4.0. Le opzioni Wi-Fi includeranno ancora una volta Wi-Fi 6E e Wi-Fi 7 e sarà disponibile un modem 5G, ma non pensiamo che ci saranno molti dispositivi con connettività 5G integrata. È possibile collegare fino a tre display 4K a 144 Hz o 5K a 60 Hz.

Per effettuare un confronto significativo tra i diversi processori e schede grafiche, oltre alle prestazioni pure osserviamo il consumo energetico in benchmark sintetici, da cui poi determiniamo l'efficienza.

Le misurazioni del consumo vengono sempre effettuate su un display esterno, in modo da eliminare i diversi display interni come fattori di influenza. Tuttavia, qui misuriamo il consumo complessivo del sistema e non ci limitiamo a confrontare i valori di consumo puro della CPU/GPU. Tutti i benchmark CPU e GPU elencati vengono eseguiti in modo nativo su ciascun sistema operativo.

I nostri due processori di prova hanno entrambi un clock massimo single-core di 4,7 GHz, che rappresenta un grande miglioramento rispetto alla generazione precedente, che arrivava a 4,2 GHz per l'X1E-84-100 (che era molto raro) e a 4,0 GHz nel molto più comune X1E-80-100. Il risultato è molto buono e le prestazioni single-core sono circa il 26% più veloci rispetto al vecchio X1E-84-100 e circa il 30% più veloci rispetto al vecchio X1E-80-100. Rispetto alle CPU di Apple, le prestazioni single-core sono leggermente peggiori rispetto alla generazione M4 e circa il 16-18 % più lente rispetto all'attuale generazione M5. Rispetto all'ultimo Lunar Lake Core Ultra X9 388H, le prestazioni single-core sono migliori di oltre il 20 % e il vantaggio rispetto ai chip Zen 5 è di circa il 30 %.

Come accennato in precedenza, ora possiamo monitorare i dati di consumo per i cluster della CPU e per il SoC e abbiamo visto circa 11-12 Watt per i core e ~14 Watt per il SoC, con un consumo totale del sistema di circa 26 Watt. I modelli precedenti consumavano solo circa 20 Watt, il che significa che i 500-700 MHz in più comportano un consumo energetico significativamente più elevato, il che non è davvero sorprendente considerando il processo di produzione a 3 nm. Questo significa anche che l'efficienza single-core è leggermente peggiore rispetto ai vecchi X1E-80-100 o X1E-84-100 e sia Lunar Lake che Panther Lake sono molto vicini. I chip Zen 5 di AMD sono chiaramente indietro, mentre la generazione M4 e M5 di Apple è molto più efficiente in questo caso.

X2E-94-100 può raggiungere fino a 4,4 GHz (core principali) e 3,6 GHz (core ad alte prestazioni) in scenari multi-core, mentre i valori per X2E-88-100 sono leggermente inferiori (4,0 GHz per i core principali e 3,4 GHz per i core ad alte prestazioni). Le prestazioni multi-core di entrambi i chip sono piuttosto impressionanti e sono ancora superiori alla maggior parte dei chip mobili di AMD e Intel, anche con limiti di potenza inferiori. Se prendiamo i risultati migliori, X2E-94-100 è battuto solo dal nuovo Apple M5 Pro con 18 core, ma è più veloce dell'M4 Pro con 14 core. Batte anche il Ryzen AI Max+ 395 di AMD con 32 core ed è chiaramente superiore a tutti gli altri processori mobili di AMD e Intel in questa fascia di TDP. Solo i processori HX di fascia alta, come il Core Ultra 9 275HX o il Ryzen 9 9955HX, offrono prestazioni multi-core ancora maggiori, ma con valori di consumo molto più elevati. L'X2E-88-100 è leggermente più lento, ma comunque superiore ad altre CPU mobili in questa fascia di TDP. Considerando il peso dello Zenbook A14 (meno di 1 kg) e dello Zenbook A16 (1,23 kg), questi risultati sono impressionanti.

Entrambi i nuovi processori Snapdragon X2 presentano ottimi numeri di efficienza. L'efficienza ovviamente diminuisce quando si utilizzano le modalità di alimentazione più veloci, ma possiamo ancora notare un chiaro vantaggio rispetto alla precedente generazione Snapdragon X1. Il Galaxy Book4 Edge 16 è un po' un caso a parte, perché anche se in teoria è il chip Snapdragon X1 più veloce, le prestazioni multi-core (circa il 50% rispetto all'X2E-94-100 in modalità standard) risentono dei suoi limiti energetici molto bassi. Il più piccolo X2E-88-100 gestisce numeri di efficienza leggermente migliori rispetto all'X2E-94-100, ma come abbiamo visto prima, anche i TDP sono diversi. Nel complesso, i nuovi chip Snapdragon X2 sono più efficienti rispetto alla generazione precedente e solo i SoC M4 e M5 standard di Apple gestiscono numeri migliori, mentre M4 Pro e M5 Pro sono praticamente allo stesso livello. Tutti i concorrenti x86 di AMD e Intel sono chiaramente peggiori in termini di efficienza multi-core.

Le prestazioni della GPU sono molto interessanti, perché pur avendo due versioni della nuova Adreno X2-90, i risultati delle prestazioni sono molto diversi. L'iGPU dell'X2E-88-100 funziona solo fino a 1700 MHz, il che si traduce in un consumo della GPU di circa 18 Watt (e quindi paragonabile alla GPU M5), mentre l'iGPU dell'X2E-94-100 funziona fino a 1850 MHz, il che si traduce in un consumo della GPU di 25 Watt.

I risultati nei benchmark sintetici sono piuttosto buoni e Qualcomm è riuscita a migliorare notevolmente le prestazioni della GPU. Le nuove iGPU sono praticamente almeno due volte più potenti di prima, il che è impressionante. La differenza di prestazioni tra le due GPU Adreno X2-90 è di circa il 15% nei nostri benchmark.

Rispetto all'attuale GPU Apple M5, la Adreno X2-90 con 1850 MHz è leggermente più veloce, mentre la X2-90 con 1700 MHz è praticamente sullo stesso livello di prestazioni. Le iGPU Strix Halo di AMD sono, come previsto, più potenti, ma consumano anche molta più energia. Le altre iGPU Zen 5, invece, sono chiaramente battute.

Rispetto a Intel, le nuove GPU Adreno X2-90 possono battere le iGPU Lunar Lake dello scorso anno, ma gli ultimi modelli Panther Lake come Arc B370 o Arc B390 sono più veloci, ma il vantaggio varia a seconda dei benchmark. Tuttavia, bisogna considerare che queste GPU consumano un po' di più (~37-43 Watt). La nuova iGPU di base della generazione Panther Lake, d'altro canto, è piuttosto lenta e chiaramente battuta dalla Adreno X2-90.

Infine, diamo anche un'occhiata alle prestazioni di gioco e aggiungeremo presto altri risultati di benchmark. La compatibilità è stata migliorata rispetto al rilascio dello Snapdragon X1E originale quasi due anni fa, ma ci sono ancora dei problemi. Questi variano tra errori grafici (ad esempio AC Shadows quando si utilizza il preset grafico High) o semplicemente il gioco non funziona affatto (come F1 24 o F1 25). I servizi online Epic Anti-Cheat sono ora supportati (quindi Fortnite funziona, ad esempio), mentre Qualcomm sta ancora lavorando per supportare anche altri servizi. GamePass di Microsoft è ora supportato.

Le prestazioni di gioco effettive sono leggermente migliori rispetto ai risultati sintetici e la differenza rispetto alle nuove iGPU Panther Lake di Intel è solitamente minore per lo Snapdragon X2 Elite Extreme. Ciò significa che è possibile giocare facilmente a titoli come Cyberpunk 2077 o Baldur's Gate 3 con dettagli elevati. La GPU Adreno supporta la tecnologia FSR di AMD, ma non c'è il supporto della generazione di fotogrammi.

Utilizziamo il gioco Cyberpunk 2077 in esecuzione su uno schermo esterno per determinare l'efficienza della GPU. I nostri risultati mostrano una gamma piuttosto ampia per le due nuove GPU Adreno X2-90 e lo Zenbook A14 con la versione a 1700 MHz è molto più efficiente, ma questo risultato è anche influenzato dal SoC più alto in generale. La più lenta Adreno X2-90 è in realtà più efficiente della GPU M5 nel MacBook Pro 14.

La più veloce Adreno X2-90 nello Zenbook A16, invece, è paragonabile all'efficienza delle iGPU Lunar Lake e più efficiente dell'iGPU Arc B390, ma è leggermente peggiore rispetto all'iGPU Arc B370.

La nuova generazione Snapdragon X2 ha lasciato un'ottima impressione durante la nostra analisi e le prestazioni sono aumentate in modo significativo sia per la CPU che per la GPU. Mentre l'aumento delle prestazioni single-core si traduce in valori di consumo più elevati con un'efficienza praticamente identica a quella precedente, possiamo notare una migliore efficienza della CPU mutli-core e della GPU. Il miglioramento delle prestazioni della GPU è particolarmente impressionante e, sebbene la nuova GPU Adreno X2-90 non riesca a tenere il passo con gli ultimi modelli Arc B370/B390 di Intel, non è molto indietro.

Qualcomm è riuscita anche a ridurre il divario rispetto a Apple in termini di prestazioni ed efficienza della CPU multi-core e dell'efficienza della GPU, anche se le prestazioni grezze della GPU sono solo al livello della GPU M5 con 10 core e non sono paragonabili alle più veloci GPU M5 Pro/Max.

Tutto sommato, questo significa che i nuovi processori Snapdragon X2 sono superiori alla concorrenza x86 in molti scenari, soprattutto per i dispositivi sottili e leggeri come i nostri due Zenbook. E se si considerano i prezzi di lancio dei nostri due sistemi di prova (Asus Zenbook A14 con X2E-88-100 e 24 GB di RAM a 1149 dollari e Zenbook A16 con X2E-94-100 X2E-94-100 con 48 GB di RAM a 1599 dollari), beh, allora i concorrenti diretti x86 avranno probabilmente un problema serio (considerando anche i prezzi attuali della RAM).

Cercheremo di mettere le mani su altri computer portatili con i nuovi chip Snapdragon X2 il prima possibile e aggiorneremo questo articolo con i risultati. Fino ad allora, la invitiamo a consultare anche le nostre recensioni approfondite del nuovo Asus Zenbook A14 e Asus Zenbook A16 per maggiori informazioni e confronti diretti con le loro controparti x86.