La prossima missione di rifornimento della NASA aiuterà a far progredire la ricerca sul cancro e sui semiconduttori
La Stazione Spaziale Internazionale ospita ricerche utili per la scienza spaziale e terrestre. La NASA e Northrop Grumman si stanno preparando a portare un'altra serie di ricerche nel laboratorio orbitante. La navicella Cygnus XL di Northrop Grumman trasporterà le forniture per la ricerca.
Uno dei principali progetti di ricerca a bordo di questa missione è quello che potrebbe far progredire il trattamento delle malattie cardiovascolari, immunologiche, neurodegenerative e del cancro. Gli scienziati esamineranno gli effetti della microgravità sulla struttura cristallina delle molecole di farmaci. Si prevede che la microgravità produca cristalli farmaceutici più grandi e più uniformi.
Cristalli migliori potrebbero significare una terapia farmacologica più efficace. Il team di ricerca cercherà di utilizzare i cristalli cresciuti nello spazio per far crescere altri cristalli sulla Terra. Sebbene sia stato svolto un lavoro precedente in merito, questa ricerca mira a testare l'efficacia della tecnica su una scala molto più ampia.
Questa non sarà l'unica ricerca a bordo della navicella. Anche la ricerca sui cristalli semiconduttori sarà a bordo. La ricerca ha dimostrato che i cristalli di semiconduttore coltivati nello spazio permettono di produrre dispositivi semiconduttori dalle prestazioni migliori.
La navicella Cygnus XL trasporterà anche esperimenti che verificheranno l'effetto della microgravità sulla capacità della luce UV di distruggere i biofilm batterici. Un altro esperimento cruciale di questa missione è lo Zero Boil-Off Tank Noncondensables (ZBOT-NC). ZBOT-NC testerà l'uso di gas inerti come strato protettivo all'interno dei serbatoi di carburante dei veicoli spaziali. Si prevede che questo controllerà la pressione del serbatoio del carburante in microgravità ed eviterà l'inutile spreco di propellente che le pratiche attuali stanno causando.
Il lancio della navicella Cygnus XL è previsto per il 14 settembre a bordo di un razzo Falcon 9 di SpaceX.
