Una nuova scoperta della NASA potrebbe fornire la migliore prova in assoluto della vita passata su Marte

La domanda "Siamo soli?" è stata costantemente sollevata dalla comunità scientifica. Gli scienziati sono in missione per fornire risposte a questa domanda. Una delle macchine in prima linea in questa missione è il rover Perseverance della NASA.

Perseverance ha raccolto dei campioni da una roccia nella formazione "Bright Angel" nel luglio 2024. La formazione Bright Angel è una formazione geologica nel cratere Jezero. È costituita da affioramenti rocciosi situati lungo i bordi di un'antica valle fluviale chiamata Neretva Vallis. Il team scientifico della NASA che lavora con Perseverance ha chiamato i campioni "Sapphire Canyon" e la roccia da cui sono stati prelevati "Cheyava Falls"

Su Cheyava Falls, Perseverance ha scoperto quelle che il team ha definito "macchie di leopardo" In queste macchie, hanno rilevato due minerali ricchi di ferro: la vivianite e la greigite. La presenza di queste macchie e la loro composizione indicano reazioni chimiche che potrebbero derivare da attività microbiche del passato. Anche se queste macchie potrebbero essersi formate in modo abiotico, uno studio pubblicato di recente su https://www.nature.com/articles/s41586-025-09413-0 suggerisce il contrario.

Le rocce sedimentarie della formazione Bright Angel erano ricche di carbonio organico, zolfo, ferro ossidato (ruggine) e fosforo. Queste sono fonti di energia per la crescita microbica. Gli scienziati ritengono che, consumando queste fonti di energia, i microbi abbiano lasciato le macchie che si vedono sulle cascate di Cheyava.

Inoltre, sono stati trovati argilla e limo che compongono le rocce della formazione Bright Angel. Sulla Terra, questi componenti sono conservatori della vita microbica passata. Inoltre, per la formazione abiotica di queste macchie, sarebbero state necessarie temperature elevate e condizioni acide. Ma le rocce di Bright Angel non mostrano alcun segno di aver sperimentato queste condizioni.

Tuttavia, non c'è ancora nulla di confermato. Verranno effettuati ulteriori studi. Ma queste scoperte finora offrono un barlume di speranza nella ricerca di segni di vita passata su altri pianeti, in quanto gli scienziati non sono riusciti a dimostrare che le formazioni sono state il risultato di reazioni inorganiche.