Il telescopio spaziale TESS scopre il sistema di stelle quadruple più compatto mai osservato

L'universo è così vasto che astronomi continuano a fare scoperte ogni anno, in particolare con l'aiuto di diversi telescopi, come il Telescopio Spaziale James Webb e il telescopio spaziale TESS. Recentemente, gli scienziati hanno pubblicato uno studio che evidenzia il sistema stellare quadruplo più compatto mai scoperto.

TIC 120362137 è un sistema composto da tre stelle estremamente vicine e da una quarta che si trova un po' più lontana. Se rappresentiamo le dimensioni di questo sistema in relazione al sistema solare, non supererebbe l'orbita di Giove. In altre parole, queste quattro stelle si trovano in un raggio di circa 770 milioni di chilometri.

Tuttavia, la sua scoperta è stata piuttosto speciale, perché secondo le osservazioni iniziali con il telescopio spaziale TESS, non c'era nulla di insolito. Infatti, sono state individuate solo due stelle che orbitano in soli 3,3 giorni. La terza è stata scoperta grazie alle variazioni di luminosità che si verificano ogni 25 giorni. Per quanto riguarda la quarta, hanno determinato la sua presenza osservando nuove eclissi, che sono state confermate utilizzando lo spettrografo Tillinghast Reflector Echelle (TRES).

La stella più massiccia di questo sistema si chiama Aa ed è più massiccia e più calda del Sole. Questo vale anche per gli altri due oggetti celesti situati nelle vicinanze. Ma la stella C ha una massa e una temperatura simili a quelle del Sole, e il suo periodo orbitale è di 1.046 giorni. Pertanto, questa scoperta è una novità mondiale e potrebbe consentire agli scienziati di scoprire sistemi simili nell'universo.