Il concorrente cinese di Tesla testa la guida autonoma nel cuore di Monaco di Baviera
Le case automobilistiche cinesi non solo si stanno espandendo a ritmo sostenuto nel mercato europeo, ma stanno anche esercitando una pressione crescente sulle case automobilistiche tedesche già affermate. I dati sulle immatricolazioni forniti dall’Autorità federale tedesca per la circolazione automobilistica (KBA) relativi al boom dei veicoli elettrici delineano un quadro chiaro: Tesla e i marchi cinesi stanno progressivamente superando l’industria automobilistica tedesca.
Allo stesso tempo, i produttori cinesi fanno sempre più affidamento sull’intelligenza artificiale (IA). Xpeng, uno dei principali concorrenti cinesi di Tesla, ha presentato il suo nuovo sistema di assistenza alla guida Next Generation Pilot (NGP) durante un evento tenutosi a Monaco di Baviera. Il sistema si basa sulla piattaforma di IA VLA 2.0 dell’azienda e il suo lancio internazionale è previsto a partire dall’inizio del 2027, a condizione che in ciascun mercato siano soddisfatti i requisiti legali necessari.
Nelle proprie comunicazioni, Xpeng descrive la tecnologia come guida autonoma di «Livello 2++». Tuttavia, sia dal punto di vista tecnico che giuridico, tale designazione va considerata con cautela. Il «Livello 2++» non è una classificazione ufficiale SAE, bensì un termine di marketing. In realtà, il sistema è un avanzato sistema di assistenza alla guida di Livello 2. Il conducente deve monitorare il traffico in ogni momento e rimane pienamente responsabile del veicolo. La tecnologia si distingue quindi chiaramente dai sistemi di guida automatizzata di Livello 3 o Livello 4.
He Xiaopeng, amministratore delegato di Xpeng, e Liu Xianming, responsabile dello sviluppo dell’azienda, hanno dimostrato le prestazioni del software nel traffico europeo durante una serie di prove su strada aperte al pubblico a Monaco di Baviera. Secondo il costruttore, il sistema — installato sul nuovo SUV coupé Xpeng L03 — ha affrontato con successo strade strette, rotatorie, cantieri e incroci complessi regolati dalla regola tedesca della precedenza «destra prima di sinistra».
L’intelligenza artificiale avrebbe inoltre reagito in modo affidabile alla presenza di pedoni, ciclisti e conducenti di monopattini elettrici. Da un punto di vista tecnico, Xpeng sta perseguendo un approccio simile a quello di Tesla. L’architettura VLA 2.0 utilizza un modello di IA end-to-end e prescinde sia dai sensori LiDAR che dalle mappe HD ad alta definizione. Il software elabora invece direttamente i dati delle telecamere e apprende continuamente dalle situazioni di guida reali. La potenza di calcolo è fornita dal chip Turing AI sviluppato internamente da Xpeng.
Secondo l’azienda, la Xpeng L03 Ultra è dotata di tre di questi processori, che garantiscono una prestazione complessiva fino a 2.250 TOPS (trilioni di operazioni al secondo). Secondo Xpeng, il nuovo software ha già dimostrato miglioramenti significativi in Cina. Nel primo mese successivo al lancio sul mercato, il numero di interventi del conducente ogni 100 chilometri è diminuito di circa il 26 per cento. Su strade strette, il numero di interventi necessari da parte del conducente è sceso di quasi il 36 per cento. Quasi il 97% degli utenti ha attivato la funzione.
Per il lancio previsto in Europa, Xpeng fa affidamento sulle nuove normative UNECE, tra cui la UNR 171, che disciplina i sistemi avanzati di assistenza alla guida per il traffico urbano. Allo stesso tempo, l’azienda sta già testando in Cina i robotaxi basati sulla stessa piattaforma di intelligenza artificiale. Si prevede che i clienti europei riceveranno le nuove funzioni tramite aggiornamenti software over-the-air.
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