T-Mobile afferma che il suo vecchio spettro LTE non risolverà i problemi di Starlink Mobile negli ambienti chiusi

T-Mobile ha passato anni a cercare di liberarsi dello spettro a 800 MHz che in precedenza utilizzava per la copertura 4G LTE, ma che non le serve più nell'era delle velocità fulminee del 5G e di un approccio «a strati di spettro» all'espansione della propria rete.

Grain Management ha acquistato il portafoglio da T-Mobile nell'agosto 2026 per 2,9 miliardi di dollari e SpaceX ha ora raggiunto un accordo per acquistarlo per una cifra stimata di 8 miliardi di dollari, con fino a 14 megahertz di spettro accoppiato in gioco, in attesa dell'approvazione della FCC. Sebbene le quotazioni di T-Mobile, Verizon e AT&T siano scese alla notizia, poiché questa porzione di spettro potrebbe potenzialmente consentire a Starlink Mobile di offrire copertura al chiuso, il CTO di T-Mobile non ci sta.

La sua tesi è che possedere frequenze e gestire un operatore siano due cose molto diverse. Il portafoglio da 14 MHz è spettro che T-Mobile utilizzava un tempo come un'unica coppia di canali da 5 MHz per LTE ma che ha venduto perché non è più in linea con la sua strategia, dato che le attuali reti 5G Standalone e 5G Advanced utilizzano canali molto più ampi. 

Anche con questo spettro, Starlink Mobile disporrebbe di circa 80 MHz, una parte dei quali destinata esclusivamente all'uplink, mentre T-Mobile afferma di possedere quasi 400 MHz di spettro nelle bande basse e medie. Inoltre, un satellite a centinaia di chilometri di altezza subisce circa 50 dB di attenuazione di propagazione in più rispetto a una stazione base distante un chilometro. Passare da 2 GHz a 800 MHz permette di recuperare solo pochi dB di questo divario.

Il motivo principale per cui questo spettro è importante è la copertura al chiuso, poiché la penetrazione attraverso le pareti è il tallone d'Achille del segnale trasmesso dallo spazio direttamente ai cellulari come il Galaxy S26 Ultra, che è scontato su Amazon, anche se SpaceX dotasse le antenne paraboliche Starlink di apparecchiature femtocell. Saw sottolinea che oltre il 70% del traffico mobile avviene al chiuso, a casa, al lavoro, nei negozi e nei locali. La costellazione di satelliti DTC (direct-to-cell) di Starlink, esistenti e previsti, è ottima per l'uso all'aperto, ma garantire un'esperienza uniforme al chiuso è un compito molto più difficile. Quindi le frequenze più basse probabilmente aiuteranno Starlink a penetrare in parte attraverso le pareti, ma la potenza del segnale alla finestra e una connessione utilizzabile in salotto sono due cose diverse.

Anche all'aperto, T-Mobile considera il satellite un complemento alle fitte reti 5G, non un sostituto, poiché un fascio satellitare copre un'area oggi servita da centinaia di settori terrestri e la situazione potrebbe diventare problematica quando migliaia di persone guardano video in streaming nella stessa città. Saw ha anche ricordato che il settore delle telecomunicazioni mobili statunitense ha investito quasi 500 miliardi di dollari in infrastrutture e aste dello spettro per costruire la propria rete 5G, e che ci vuole tempo, non solo denaro.

Mentre T-Mobile difende il proprio territorio e afferma di accogliere con favore la concorrenza, SpaceX intende evidentemente muoversi rapidamente e l'azienda ha già dimostrato di saper sorprendere gli operatori consolidati. Con il lancio dei suoi enormi satelliti DTC V3, Starlink Mobile diventerà probabilmente una valida opzione nelle aree rurali e come soluzione di riserva, ma resta da vedere se possa diventare un vero concorrente nelle città continuando ad acquisire spettro adatto.