Recensione dell'Asus NUC 14 Essential: Un mini PC efficiente come sostituto del desktop, utile per l'uso quotidiano e in ufficio

Asus NUC 14 Essential è un mini PC compatto che si rivolge principalmente agli utenti che cercano una soluzione salvaspazio, efficiente dal punto di vista energetico e conveniente per le attività quotidiane. Con il suo processore Intel Core 3 N355, il dispositivo offre solide prestazioni per le applicazioni d'ufficio, la navigazione web e gli usi multimediali. Grazie alla moderna architettura del processore, può anche eseguire un leggero multitasking, in parte anche grazie agli otto core di calcolo. L'Asus NUC 14 Essential è molto più avanti rispetto ai processori quad-core ampiamente utilizzati in questa classe di dispositivi. La qualità costruttiva del PC è impressionante, grazie alla sua struttura robusta, che si può prevedere durerà a lungo anche con un uso intensivo. Il suo design semplice e funzionale si integra bene in vari ambienti, sia sulla scrivania che come media center invisibile dietro un monitor o una TV.

Un grande vantaggio è l'efficienza energetica di Asus NUC 14 Essential. Con un TDP realistico di 30 watt sotto carico, il suo consumo energetico rimane basso anche durante i periodi di utilizzo più lunghi, rendendo il NUC 14 Essential ideale per il funzionamento continuo quando si lavora da casa o come media server. La sua varietà di connessioni, tra cui USB-C, HDMI ed Ethernet, assicura che il mini PC possa essere utilizzato nel modo più flessibile possibile. D'altra parte, ha qualche problema con le applicazioni grafiche pesanti, che sovraccaricano rapidamente la sua iGPU. Questa unità grafica integrata non è semplicemente progettata per questi scenari. Nel complesso, l'Asus NUC 14 Essential offre un buon pacchetto totale per chi cerca un computer piccolo, silenzioso e a risparmio energetico per l'uso quotidiano.

L'Asus NUC 14 Essential non è ancora disponibile per l'acquisto. Secondo il produttore, il nostro campione di prova sarà lanciato come barebone con un MRSP di circa 300 dollari.

I PC compatti sono da tempo più che prodotti di nicchia: ottengono punti grazie al loro design salvaspazio, all'efficienza energetica e alle prestazioni sorprendenti. Con il nuovo Intel Core 3 N355, che è al centro di questa recensione, Asus ha installato una potente CPU con otto core all'interno del modello top di gamma del suo NUC 14 Essential. Come versione barebone, Asus vende il modello top a circa 300 dollari, anche se il dispositivo più economico con un Intel N150 è disponibile a circa 230 dollari. In alternativa, l'Asus NUC 14 Essential può essere acquistato con un Intel N97 (circa 240 dollari) o un Intel N250. Ad eccezione dell'Intel Core i3 N355, gli altri SoC sono quad-core nativi. Per la RAM viene utilizzato lo standard DDR5, che può essere facilmente installato sotto forma di modulo SO-DIMM.

Ci sono molti mini PC economici sul mercato. Tuttavia, il prodotto di Asus è sicuramente interessante con i suoi 8 core nativi, che dovrebbero essere facilmente superiori ai dispositivi a 4 core. Come vero e proprio sfidante, il nostro campione di prova deve affrontare il Maxtang MTN-ALN50, anch'esso dotato di un frugale SoC a 8 core.

Visivamente, l'Asus NUC 14 Essential ha un aspetto un po' più moderno rispetto ai precedenti mini PC NUC, anche grazie al suo design rettangolare. Di conseguenza, il dispositivo è leggermente più largo rispetto ai nostri concorrenti, ma questo non è affatto un problema. Con un'altezza di soli 36 millimetri, Asus NUC 14 Essential è ancora super piatto. Asus continua a fare affidamento su un mix di plastica e metallo per la scelta dei materiali. Possiamo vedere quest'ultimo sul lato inferiore, che funge anche da copertura per la manutenzione. Inoltre, l'involucro esterno in plastica è rinforzato internamente con una gabbia di metallo, che conferisce al dispositivo un'eccellente stabilità. Tutte le superfici sono robuste e riteniamo che la mancanza di una finitura laccata al pianoforte sia un punto positivo. Non ci sono difetti nella sua qualità costruttiva. L'Asus NUC 14 Essential può essere collegato direttamente a un monitor utilizzando il supporto VESA in dotazione.

Asus NUC 14 Essential è un dispositivo barebone, il che significa che deve installare da solo la RAM e l'SSD. Non si tratta di una grande sfida, perché la parte inferiore è facile da rimuovere. È necessario allentare solo quattro viti. Nell'Asus NUC 14 Essential è possibile installare un SSD e un modulo RAM (DDR5). La manutenzione comprende anche la fornitura di driver e aggiornamenti. Il produttore offre la possibilità di effettuare gli aggiornamenti del sistema direttamente tramite il software MyAsus.

Dotato di Intel Core 3 N355, il SoC frugale combina otto core di calcolo nativi. I limiti di potenza del processore sono definiti come un consumo energetico compreso tra 20 e 35 watt. La memoria principale è DD5, installata come modulo SO-DIMM. Per la memoria di massa si possono installare moduli M.2 con una capacità fino a 2 TB. Essendo un dispositivo barebone, gli utenti possono scegliere autonomamente le dimensioni della RAM e dell'SSD. Per essere ben equipaggiato per l'uso quotidiano, dovrebbe almeno attenersi alla nostra configurazione di prova con 16 GB di RAM e un SSD da 512 GB.

Abbiamo eseguito tutti i test sulle prestazioni utilizzando il profilo energetico bilanciato. Il consumo energetico del SoC non è stato modificato ed è stato lasciato nello stato di fornitura del PC, secondo le impostazioni del BIOS. Ci piacciono le ampie impostazioni del BIOS disponibili. Rispetto ai mini PC di vari altri produttori dell'Estremo Oriente, come Geekom, Minisforum o Acemagic, Asus è molto più avanti sotto questo aspetto.

L'Intel Core 3 N335 è l'ultimo SoC di Intel con otto core. In generale, il SoC si basa sul già noto Intel Core i3-N305, anch'esso dotato di otto core. Tuttavia, il modello più recente N355 offre 100 MHz in più in modalità Turbo, il che significa che ci si può aspettare 3,9 GHz in condizioni ottimali. Tuttavia, il consumo di energia disponibile ha la maggiore influenza sulle sue prestazioni. All'interno di Asus NUC 14 Essential, questi sono impostati a 20 watt (PL1) e 35 watt (PL2). A nostro avviso, i limiti di potenza selezionati sono ben scelti.

Durante il nostro confronto delle prestazioni, il nostro campione di prova è riuscito ad assicurarsi il primo posto con un margine sottilissimo, seguito da vicino dal modello Maxtang MTN-ALN50. Sotto carico continuo, l'Intel Core i3-N305 del Maxtang MTN-ALN50 aveva a disposizione solo 15 watt, il che ha fatto la differenza. Come era prevedibile, gli altri concorrenti basati su SoC quad-core sono stati sempre peggiori. Le prestazioni single-core dell'Intel N97 erano comunque buone e alla pari. Questo è interessante perché Asus offre anche il NUC 14 Essential basato su questi SoC.

Può trovare altri benchmark dei processori qui.

Le sue buone prestazioni della CPU hanno inoltre garantito risultati eccellenti nei benchmark delle prestazioni del sistema. Il nostro campione di prova è stato battuto solo dal Minisforum UN100D durante i test sulla RAM. L'Asus NUC 14 Essential è in grado di svolgere le attività quotidiane senza problemi.