L'ex presidente di Tsinghua Unigroup ha ricevuto la sospensione della pena capitale nello scandalo di corruzione

Il Tribunale Intermedio del Popolo di Jilin ha condannato l'ex presidente di Tsinghua Unigroup, Zhao Weiguo, a una pena capitale con un rinvio di due anni-un esito che quasi sempre si trasforma in ergastolo. L'emittente statale CCTV ha dichiarato che il tribunale ha giudicato la cattiva condotta di Zhao "estremamente enorme" e gravemente dannosa per gli interessi dello Stato.

I procuratori hanno descritto un modello di abuso: indirizzare accordi lucrativi a parenti e amici, incanalare beni statali per un valore di circa 470 milioni di yuan (circa 65 milioni di dollari) in mani private, e appesantire una filiale quotata in borsa con transazioni che hanno lasciato lo Stato di fronte a perdite per quasi 890 milioni di yuan (circa 124 milioni di dollari). Zhao ha ammesso la colpa, ha espresso rimorso e ha cercato di ripagare alcuni dei guadagni illeciti, fattori che il tribunale ha citato per optare per la sospensione della pena piuttosto che per l'esecuzione immediata.

Zhao è entrato a far parte di Tsinghua Unigroup negli anni '90 e in seguito ha organizzato un'aggressiva serie di acquisizioni che hanno brevemente posizionato l'azienda come campione nazionale per i semiconduttori. Le partecipazioni includevano il progettista di chip mobili Unisoc e il produttore di NAND YMTC. L'espansione è stata sottoscritta da finanziamenti governativi e da forti emissioni obbligazionarie, allineando Unigroup alla spinta di Pechino "Made in China 2025" per l'autosufficienza dei chip.

La strategia si è rivelata quando il gruppo non ha rispettato i pagamenti delle obbligazioni nel 2020 e ha accumulato debiti per circa 31 miliardi di dollari. Una ristrutturazione condotta dal tribunale nel 2022 ha estromesso sia Zhao che gli azionisti originali dell'azienda - l'Università di Tsinghua e un veicolo controllato da Zhao - a favore di un consorzio sostenuto da fondi di capitale di rischio statali.

La condanna di Zhao è una delle numerose indagini recenti che hanno preso di mira figure di alto profilo nella spinta cinese ai semiconduttori. Dopo anni di rapidi investimenti - e alcuni fallimenti di alto profilo - le autorità stanno segnalando che il futuro sostegno statale sarà accompagnato da un controllo molto più severo.