Una versione ricompilata di Pepsiman consente di giocare al classico cult per PS1 direttamente nel browser a 60 FPS

Se siete appassionati di curiosità retrò che sono diventate titoli di nicchia limitati al Giappone, allora forse conoscete il gioco Pepsiman del 1999, che presentava un avvincente endless runner, il primo del suo genere, in cui la mascotte della Pepsi, Pepsiman, correva a tutta velocità, scivolava e saltava oltre gli ostacoli attraverso diversi livelli per ottenere una lattina fresca e frizzante di Pepsi da un distributore automatico.

Pepsiman non è mai stato pubblicato in Occidente sulla PlayStation originale, ma ciò non ha impedito a Internet di scoprire questo curioso gioco incentrato sulla mascotte della Pepsi, che è diventato un classico di culto tra gli appassionati di giochi retrò. Ora, grazie a un nuovo progetto realizzato dai fan, è possibile giocare a Pepsiman senza bisogno di una PS1 o di un emulatore, direttamente nel proprio browser, a condizione di possedere una copia del gioco ottenuta legalmente.

Video Game Esoterica ha pubblicato su YouTube un filmato di Pepsiman Recompiled v1.0:

Il progetto di ricompilazione del browser Pepsiman è stato originariamente sviluppato da kem0X con il nome di RepsiMan. RepsiMan utilizza un framework denominato PSXRecomp per tradurre il codice originale della PlayStation 1 in WebAssembly, in modo che venga eseguito in modo nativo anziché affidarsi all’emulazione PSX.

Secondo le note di rilascio ufficiali:

«Pepsiman Recompiled v1.0 è la prima versione del progetto incentrata su WebAssembly. Esegue la logica di gioco originale della PlayStation in un browser moderno, mantenendo in locale i dati relativi al BIOS, al disco e alla scheda di memoria ottenuti legalmente dal giocatore.»

Non appena il progetto è stato reso pubblico, il termine “ricompilazione” è stato immediatamente ripreso e il titolo è diventato virale online con lo stesso nome. Tuttavia, non si tratta semplicemente di un porting basato sulla ricompilazione WebAssembly, poiché Pepsiman Recompiled v1.0 introduce miglioramenti che facilitano l’esperienza di gioco e funzionalità che il titolo originale per PS1 non ha mai ricevuto, come una patch a 60 FPS, la possibilità di giocare in formato widescreen, l’opzione di mantenere le proporzioni originali 4:3, correzioni alle texture e alla geometria, nonché la possibilità di giocare a Pepsiman offline tramite una Progressive Web App installabile. È inoltre possibile salvare i propri progressi di gioco direttamente nel browser.

Inoltre, Pepsiman v1.0 presenta un sistema di classifiche in cui i giocatori possono pubblicare i propri tempi migliori e competere con altri appassionati di Pepsiman.

Finora, Pepsiman Recompiled v1.0 funziona eccezionalmente bene su Chromium in macOS. Tuttavia, vi sono ancora alcuni bug e problemi da risolvere in altri browser e sui dispositivi mobili.