Questa console Halo fai-da-te esegue i giochi da cartucce fisiche — ma c’è un inconveniente
Da quando Sony ha annunciato che avrebbe cessato la produzione di dischi dopo gennaio 2028, sembra sempre più probabile che i supporti fisici stiano purtroppo per scomparire. Tuttavia, un aspetto positivo derivante da questo annuncio è che le persone che hanno a cuore la proprietà e i supporti fisici stanno facendo sentire la propria voce più che mai e stanno informando gli altri su come poter acquisire la piena proprietà dei prodotti che acquistano.
Il canale YouTube The Stock Pot ha reagito in modo molto creativo realizzando una console di gioco compatta dotata di uno slot per cartucce, completa di un pulsante di espulsione a molla e di un ripiano su cui sono disposte delle cartucce di Halo dal formato massiccio e incise al laser. Il trucco sta nel fatto che le cartucce non contengono alcun gioco.
Ciascuna è un involucro stampato in 3D con un adesivo NFC nascosto all’interno. Quando viene inserita nello slot, un lettore NFC RC522 collegato a un microcontrollore ESP32 legge l’ID del tag e lo trasmette. Il gioco vero e proprio risiede comunque sull’SSD del PC, acquistato su Steam come qualsiasi altro acquisto digitale. L’autore è sincero al riguardo, ammettendo che questa realizzazione non risolve effettivamente il problema della proprietà di cui si lamenta per gran parte del video, ma afferma che gli ricorda un’epoca in cui un gioco per cui si pagava esisteva davvero ed era davvero vostro.
Come è stato realizzato con la stampa 3D il case per console Halo attorno a un mini PC Geekom
La console è costruita attorno a un mini PC Geekom IT13 MAX, che abbiamo recentemente recensito su Notebookcheck, definendolo un mini PC con un «interessante rapporto prezzo-prestazioni». È dotato di un processore Intel Core Ultra 9 185H a 16 core con grafica Arc, 24 GB di memoria LPDDR5-5600 saldata, un SSD da 500 GB, Wi-Fi 7, doppia LAN da 2,5G e due porte USB4. Geekom ci ha inviato, su richiesta, un modello 3D della scheda madre, il che ci ha risparmiato un notevole lavoro di reverse engineering, anche se è improbabile che si aspettassero che il loro case, realizzato con cura, venisse smontato immediatamente.
Ha progettato un nuovo alloggiamento attorno ad esso, riprendendo il vano per la cartuccia da un precedente lettore multimediale NFC che aveva realizzato per i film. Il vano è stato approfondito per fare spazio a un pulsante di espulsione che aziona una leva sul retro, facendo fuoriuscire la cartuccia. È fondamentale sottolineare che la vecchia collezione di cartucce è ancora compatibile.
Poiché il chip funziona con un TDP di 45 W, le prese d’aria di aspirazione e di scarico sono state dimensionate generosamente e mantenute libere da elementi che potessero ostruirle, al fine di ridurre al minimo il rumore. I prototipi sono stati stampati in PLA riciclato; il guscio definitivo è in PETG rinforzato con fibra di carbonio, con pannelli decorativi verde oliva fissati con bulloni sopra un’intercapedine d’aria per conferire un aspetto da armatura imbullonata, oltre a pulsanti arancioni per creare contrasto. I dettagli dei pannelli sono stati incisi con un laser UV. Il tentativo di riempire i loghi incisi in negativo con resina UV con pagliuzze dorate non ha dato i risultati sperati, pertanto le cartucce sono state invece incise al laser, ciascuna con il proprio «Easter egg» specifico per l’universo di riferimento.
Come funziona effettivamente
La parte ingegnosa è il software. Anziché la configurazione Home Assistant utilizzata dal suo lettore video, questo sistema esegue un firmware diverso su hardware identico. L’ESP32 invia l’ID della cartuccia tramite seriale USB al mini PC, dove una piccola applicazione Python presente nell’area di notifica associa ciascun ID a un ID Steam o al percorso di un file .exe. Inserite la cartuccia e il gioco si avvia.
Altri due aspetti da considerare: l’ESP32 necessita di un cavo USB esterno collegato al mini PC, poiché non valeva la pena rischiare di utilizzare i connettori interni non etichettati della scheda. Secondo quanto affermato dal creatore, questa soluzione verrà integrata nella versione due del lettore di cartucce.
Pertanto, in un certo senso, la realizzazione di questa piccola console sembra essere il modo in cui l’autore intende far sentire la propria voce, o manifestare una forma di protesta per dimostrare il proprio sostegno ai supporti fisici. I file per la stampa del case sono disponibili gratuitamente su Printables, tramite il link presente nella descrizione del video su YouTube.
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