La splendida immagine di Hubble di un complesso di formazione stellare emerge come immagine della settimana
N159 è una regione H II situata a circa 160.000 anni luce di distanza nella costellazione del Dorado. Una regione H II è una nube di gas idrogeno che è stata ionizzata da stelle molto calde, giovani e massicce.
Le giovani stelle emettono potenti radiazioni ultraviolette che tolgono gli elettroni dagli atomi di idrogeno - ciò che si chiama ionizzazione. Gli elettroni e i protoni negli atomi di idrogeno si ricombinano, portando infine al rilascio di luce, soprattutto di luce H-alfa. La luce H-alfa è una luce rossa ed è responsabile del caratteristico aspetto rosso delle regioni di formazione stellare come N159.
N159 è una delle nubi di formazione stellare più massicce della Grande Nube di Magellano. La Grande Nube di Magellano è una galassia nana che orbita attorno alla nostra Via Lattea. Questa immagine mostra solo una porzione di N159. L'intera regione si estende in realtà per oltre 150 anni luce - quasi 10 milioni di volte la distanza tra la Terra e il Sole.
Un'immagine Hubble dell'intera nube di formazione stellare N159 è stata rilasciata in precedenza nel 2016. Tuttavia, quell'immagine non evidenziava il gas caldo che ospita la formazione stellare. In questa immagine, questo aspetto è stato preso in considerazione. La parte sinistra e il centro dell'immagine sono pieni di nubi rosse brillanti. Sul lato destro, le stelle scintillanti sono più visibili, poiché il gas non è per lo più presente.
N159 è stato descritto come un "calderone turbolento di nascita di stelle" La capacità di Hubble di creare immagini come questa permette di apprezzare meglio l'intensa attività di formazione stellare in N159.
