La NASA studia la teoria del lago sotterraneo marziano

Nel 2015, l'orbiter Mars Express dell'ESA ha catturato un'immagine della calotta polare meridionale di Marte. Tre anni dopo, lo strumento Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding (MARSIS) sul veicolo spaziale ha rilevato un segnale luminoso dall'area. La natura del segnale ha fatto sospettare agli scienziati la presenza di un lago sotterraneo sotto il ghiaccio.

MRO della NASA ha rivisitato l'area. Dopo anni di tentativi di scrutare tale profondità, gli scienziati l'hanno finalmente violata con la tecnica del rullo molto grande. La tecnica prevede una manovra speciale che fa ruotare il veicolo spaziale di 120 gradi. Questo ha permesso allo strumento Shallow Radar (SHARAD) di MRO di rilevare i segnali provenienti da sotto il ghiaccio.

È interessante notare che SHARAD ha rilevato un segnale debole. La debolezza del segnale indica che è improbabile che l'acqua liquida sia presente sotto la calotta di ghiaccio. Gli scienziati che hanno condotto questa ricerca hanno suggerito che quello che si pensava fosse un lago sotterraneo è più probabile che sia uno strato di roccia e polvere. Hanno ipotizzato che il segnale luminoso rilevato da MARSIS nel 2018 potesse provenire da una roccia insolitamente liscia sotto il ghiaccio.

Gli scienziati intendono utilizzare la tecnica del rullo molto grande per osservare altre aree sotto la superficie marziana - ad esempio, le Fosse Medusae. Tali studi potrebbero essere cruciali per trovare aree con acqua vicina, che sarebbero ideali per gli astronauti per lavorare e vivere. Questo lavoro è stato pubblicato sulla rivista Geophysical Research Letters il 17 novembre.

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