DriveClub supera i limiti della PS4 grazie a una patch che sblocca la risoluzione 8K, i 60 FPS e un frame rate illimitato su PC

A più di un decennio dal lancio di DriveClub come esclusiva first-party per PS4, la sua grafica fotorealistica continua ancora oggi a stupire i giocatori. Sony ha chiuso Evolution Studios, lo sviluppatore del gioco, nel marzo 2016 dopo che problemi tecnici, un lancio travagliato e costosi ritardi ne avevano fatto lievitare il budget. Ora, a distanza di oltre dieci anni, i giocatori possono finalmente provare DriveClub in un modo più vicino a come era stato concepito, sebbene non tramite Sony.

Una nuova patch per l’emulatore PS4 ShadPS4 consente ai giocatori di eseguire DriveClub su PC a risoluzioni fino a 8K, un balzo sbalorditivo oltre il limite previsto di 1080p, al quale il gioco rimane bloccato sia su PS4 che su PS5.

Nonostante sia stato rimosso dal PlayStation Store, la retrocompatibilità funziona ancora su PS5 se si possiede già il gioco in versione digitale o se si dispone di un disco fisico per PS4. I tempi di caricamento sono più rapidi, ma per il resto l’esperienza rimane invariata, soprattutto perché Evolution Studios ha cessato l’attività quasi un decennio fa.

DriveClub ha recentemente goduto di un’ondata di popolarità legata alla nostalgia. Pubblicato nell’ottobre 2014, il gioco ha avuto un lancio su PS4 travagliato, caratterizzato dall’instabilità dei server, che ha reso inutilizzabili le sue funzionalità social “club” per settimane e ha contribuito a recensioni iniziali mediocri.

Evolution Studios si è adoperata per risanare la reputazione del gioco con aggiornamenti successivi al lancio che hanno aggiunto effetti meteorologici di grande effetto, una modalità foto e un flusso costante di nuovi contenuti. Il direttore del gioco, Paul “Rushy” Rustchynsky, ha successivamente affrontato il tema del lancio di DriveClub e ha difeso la decisione di puntare a una risoluzione di 1080p a 30 FPS anziché a 60 FPS in un’intervista rilasciata nel giugno 2014 alla rivista Edge.

Rustchynsky ha riflettuto su DriveClub e sull’eredità dello studio durante il ciclo post-lancio del gioco. Ha affermato che il team aveva testato il gioco in modo approfondito prima del lancio e che «eravamo certi che tutto fosse pronto» al momento dell’uscita.

Un capolavoro che ancora oggi non ha perso il suo fascino 

Nonostante le critiche e i dubbi iniziali, Evolution Studios è riuscita alla fine a trasformare DriveClub in uno dei giochi di corse visivamente più suggestivi per PS4, prima che lo studio chiudesse i battenti nel 2016. Sony non ha mai dato seguito al progetto con un rilancio di DriveClub o una rimasterizzazione per PS5, spingendo molti giocatori a rivolgersi invece a ShadPS4.

Dal punto di vista tecnico, la nuova patch ShadPS4 spinge DriveClub ben oltre i suoi limiti originali, consentendo al gioco di scalare a 1440p, 4K e persino 8K con un frame rate illimitato e una modalità a 60 FPS. Si tratta di un aggiornamento epocale rispetto alla versione originale per PS4 a 1080p e 30 FPS.

La patch di risoluzione per DriveClub realizzata da ShadPS4 è opera del modder Kravickas su ModDB, che ha fatto tesoro dei precedenti sforzi della community volti ad aumentare la risoluzione del gioco. Nuove sequenze di gameplay registrate su una RTX 4080 abbinata a un AMD Ryzen 7 9800X3D mostrano come può apparire DriveClub quando gli viene concesso di funzionare a una risoluzione di 8K. Il risultato è più nitido, pulito e realistico rispetto alla qualità dell’immagine frastagliata e sfocata della versione originale per PS4.

I giocatori possono inoltre disattivare il motion blur all’interno del gioco, un effetto visivo che Evolution utilizzava in precedenza per contribuire a trasmettere la sensazione di velocità a 30 FPS. Ora che DriveClub è in grado di funzionare con frame rate illimitati su ShadPS4, tale compromesso assume un’importanza decisamente minore.

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