Amministratore delegato di Xbox: la prossima console dovrà affrontare la «RAMpocalisse» causata dall’intelligenza artificiale

Asha Sharma, amministratore delegato di Xbox, afferma che la console di nuova generazione dell’azienda deve dare priorità all’accessibilità economica oltre che alle prestazioni, dichiarando alla BBC che l’aumento dei costi dei componenti, determinato in parte dalla spesa per l’intelligenza artificiale, ha posto l’intero settore in quella che lei ha definito una “Rampocalypse”.

Un problema di memoria e archiviazione legato all’intelligenza artificiale

Il termine riflette una stretta che quest’anno ha colpito l’intero settore delle console, poiché i prezzi della memoria e dello spazio di archiviazione sono aumentati vertiginosamente a causa dell’acquisto, da parte delle aziende specializzate in IA, di enormi quantità di RAM e memorie flash NAND destinate ai data center; una dinamica che ha già costretto a numerosi aumenti dei prezzi delle console in tutto il settore ben dopo il lancio, cosa che raramente era accaduta nella storia dell’hardware per videogiochi prima di questo ciclo.

La Sharma ha affermato che, storicamente, il settore non ha mai dovuto dare la priorità all’efficienza dei costi come avviene ora, descrivendo l’attuale contesto dei prezzi come una vera e propria crisi che richiede innovazione su entrambi i fronti. Ha aggiunto che Microsoft intende offrire ai giocatori una scelta più ampia su come giocare e su come acquistare una console in futuro, piuttosto che limitarsi a competere sul piano delle specifiche tecniche.

Ha collegato direttamente questa spinta al modo in cui una futura console gestirà lo spazio di archiviazione e la memoria, indicando i costi unitari dei componenti come un’area che Xbox deve ripensare nella progettazione di ciò che seguirà l’attuale generazione di Series X e Series S. Oltre alle osservazioni sull’accessibilità economica, la Sharma ha menzionato anche il nuovo programma «dal disco al digitale» di Xbox, che consente ai giocatori di ottenere copie digitali dei giochi fisici già in loro possesso. A partire dalla prossima settimana, gli Xbox Insider potranno sbloccare un diritto digitale per i titoli supportati; il programma partirà con migliaia di giochi idonei e ne verranno aggiunti altri nel corso del tempo. Sharma ha definito la questione come una questione di scelta piuttosto che come una scelta tra formati, affermando semplicemente: «Voglio assicurarmi che le persone abbiano la possibilità di scegliere».

Scelte di sopravvivenza o semplice riduzione dei costi?

Sharma è alla guida di Xbox da sei mesi, dopo essere passata dalla divisione IA di Microsoft, e in precedenza aveva invocato quella che ha descritto come la riorganizzazione più significativa nella storia di Xbox, a seguito di anni di risultati insoddisfacenti. Tale riorganizzazione ha comportato il taglio di migliaia di posti di lavoro, lasciando, secondo quanto riferito, alcuni dipendenti coinvolti sbalorditi. Ha definito questa riorganizzazione più ampia come necessaria per garantire il funzionamento di Xbox nei prossimi 25 anni, sottolineando l’esistenza di una nuova generazione di giocatori che desidera modalità di gioco diverse, in linea con le tecnologie più recenti.

La Sharma non ha fornito dettagli sul prezzo, sui tempi o sull’hardware della prossima console Xbox e ha riconosciuto che i prossimi anni saranno impegnativi per l’intero settore. Le sue osservazioni riprendono un tema ricorrente espresso quest’anno dai vertici di Microsoft nel settore dei videogiochi, a seguito di dichiarazioni simili sull’accessibilità economica rilasciate in precedenti interviste a Fortune e Bloomberg, mentre i prezzi della memoria e dello spazio di archiviazione hanno continuato a salire in tutto il settore.

La reazione dei fan si è rivelata scettica riguardo all’effettivo entità del sollievo che ne deriverà. Su ResetEra, gli utenti hanno messo in dubbio che Microsoft o Sony siano realmente disposte ad assorbire le perdite sull’hardware di nuova generazione per raggiungere una fascia di prezzo più bassa; alcuni hanno previsto che entrambe le aziende puntino invece maggiormente sugli abbonamenti e sulle vendite di software per colmare la differenza, piuttosto che ridurre direttamente i prezzi delle console.