Wardogs ha venduto oltre un milione di copie il primo giorno, ma di conseguenza i propri server sono andati immediatamente in tilt

Wardogs ha avuto un esordio che la maggior parte degli studi indipendenti può solo sognare, e i suoi server chiaramente non erano preparati a gestirlo. Lo sparatutto tattico dello sviluppatore Bulkhead, con sede a Derby, ha venduto oltre un milione di copie nel primo giorno di accesso anticipato su Steam, superando contemporaneamente la soglia dei 350.000 giocatori simultanei. Il gioco è stato lanciato il 10 settembre, al prezzo di 36,99 sterline nel Regno Unito e 39,99 dollari negli Stati Uniti.

Questo traguardo fa seguito a un costante aumento di popolarità. Wardogs ha raggiunto le 100.000 aggiunte alla lista dei desideri su Steam appena tre giorni dopo la sua presentazione, ha superato le 500.000 a maggio e ha toccato il milione di aggiunte alla lista dei desideri nell’agosto di quest’anno. Quasi mezzo milione di giocatori ha partecipato alla closed beta di agosto, mentre il test finale pre-lancio ha raggiunto un picco di 245.118 giocatori simultanei. Anche la strategia di marketing di Bulkhead era volta a evitare di assecondare l’hype. Il trailer dedicato ai preordini dello studio era letteralmente intitolato «10 motivi per NON acquistarlo».

Un lancio in Early Access senza clamore

Tuttavia, tale approccio sembra aver reso i dati di lancio ancora più significativi per il team. «Superare il milione di copie vendute al momento del lancio in Early Access è incredibile», ha affermato il CEO di Bulkhead, Joe Brammer (tramite IGN). «Non volevamo che le persone si lasciassero trascinare da un clamore cieco. Pertanto, vedere più di un milione di persone scegliere di partecipare e giocare al gioco al momento del lancio in Early Access significa moltissimo per tutti noi”. Ha inoltre provveduto a smorzare le aspettative: “Ma siamo ancora in fase di Early Access. Abbiamo aspetti da correggere, elementi che vogliamo migliorare e molto altro ancora che desideriamo sviluppare».

La correzione più urgente riguardava i server. A un certo punto, oltre 330.000 giocatori erano online contemporaneamente, un numero significativamente superiore rispetto a quello registrato durante la beta, e l’infrastruttura semplicemente non era in grado di gestire la domanda. Il risultato sono state lunghe code, connessioni interrotte e giocatori espulsi dalle partite a gioco in corso. Le recensioni su Steam hanno subito il peso maggiore di questo impatto. Il gioco ha esordito con una valutazione “Mista”, con solo circa il 65% di recensioni positive, ma ora si attesta a “Molto positivo”, con l’84% di recensioni positive. Molte recensioni negative non riguardano il gioco in sé, bensì l’impossibilità di giocarci.

Bulkhead sta pianificando un rilascio graduale degli aggiornamenti dei contenuti, piuttosto che cercare di mantenere indefinitamente i numeri registrati il giorno del lancio. I giocatori su console dovranno attendere ancora un po’: le versioni per PS5 e Xbox sono state confermate per il 2028. Per il momento, la priorità immediata dello studio è stabilizzare i server affinché gli oltre un milione di giocatori che si sono registrati possano effettivamente godersi ciò che hanno acquistato.

Non è ancora previsto il supporto per Steam Deck o Steam Machine

È inoltre importante notare che i giocatori su Steam Deck e altre piattaforme SteamOS, come la Steam Machine, non fanno attualmente parte del pubblico di riferimento, poiché il sistema anti-cheat del gioco non supporta i sistemi operativi basati su Linux al momento della stesura di questo articolo, sebbene ciò possa cambiare in futuro.