Una giacca indossabile trasforma l'aria in 900 mL di acqua potabile al giorno

L’atmosfera terrestre contiene in qualsiasi momento circa 12.900 chilometri cubi di vapore acqueo, una quantità sufficiente a riempire milioni di grandi bacini idrici. Tuttavia, tale umidità è altamente dispersa, motivo per cui la sua estrazione rappresenta un’operazione complessa che richiede tecnologie e metodi specializzati. A questo proposito, gli ingegneri dell’Università del Texas ad Austin hanno sviluppato con successo una giacca indossabile che ricava acqua potabile direttamente dall’aria.

Questa tecnologia innovativa è pensata per fornire a chi lavora in aree prive di infrastrutture affidabili — come escursionisti, campeggiatori, lavoratori agricoli e soccorritori — una fonte d’acqua portatile e disponibile su richiesta. La giacca utilizza un tessuto in grado di raccogliere l’umidità che convoglia l’acqua verso unità rimovibili, le quali vengono collocate in un collettore pieghevole e riscaldate per rilasciare l’acqua catturata. A seconda dei livelli di umidità, la giacca può produrre tra i 400 e i 900 millilitri di acqua al giorno.

I ricercatori stanno esplorando ulteriori applicazioni per questo materiale, tra cui l’integrazione in zaini, tende, rifugi di emergenza e altre attrezzature per attività all’aperto. Lo stesso gruppo di ricerca ha inoltre sviluppato di recente un dispositivo in grado di estrarre una quantità record di 1,3 litri di acqua potabile pulita dall’aria in due climi contrastanti: l’arido deserto di Chihuahua nel New Mexico e l’ambiente più umido di Austin. Tali test rivelano il potenziale concreto dell’umidità atmosferica come soluzione alla carenza di acqua potabile.