Reddit sotto shock: I ricercatori mantengono in vita i cervelli umani

Un articolo di Science.org sta attualmente suscitando una grande indignazione nella comunità di Reddit. L'articolo si concentra sull'azienda biotecnologica statunitense Bexorg, che mantiene parzialmente funzionante il cervello di donatori umani deceduti, utilizzando sistemi di supporto artificiali. L'obiettivo è testare farmaci per malattie come l'Alzheimer, il Parkinson e la SLA in condizioni più realistiche. Mentre i ricercatori vedono in questo una potenziale svolta medica, molti osservatori sono scioccati e descrivono la procedura come uno scenario fantascientifico distopico.

La piattaforma BrainEx di Bexorg mantiene in vita il cervello. Fluidi speciali assumono il ruolo del sangue, fornendo ossigeno, eliminando i prodotti di scarto e mantenendo attivi importanti processi metabolici. Vengono utilizzate anche funzioni polmonari e renali artificiali. I ricercatori possono quindi testare diversi farmaci e misurarne gli effetti direttamente nel tessuto cerebrale umano. Secondo l'azienda, il metodo offre grandi vantaggi rispetto alla sperimentazione animale o alle colture cellulari convenzionali: i cervelli umani contengono storie di malattie reali, caratteristiche genetiche, decenni di influenze ambientali e tracce di trattamenti farmacologici precedenti. Ciò è destinato a consentire lo studio di nuovi candidati farmaci in modo molto più preciso.

I critici temono una percezione rudimentale

Allo stesso tempo, la procedura solleva importanti questioni etiche. I critici temono che i cervelli non siano né completamente morti né veramente vivi - e che possano rimanere forme rudimentali di coscienza o di percezione. Bexorg sottolinea che l'attività cerebrale elettrica coordinata è in gran parte assente, il che teoricamente impedisce la coscienza o la percezione del dolore. Inoltre, gli anestetici come il Propofol sono destinati a ridurre ulteriormente il rischio di attività.

Su Redditmolti utenti descrivono il progetto come distopico o lo paragonano a scenari di fantascienza come RoboCop 2 o I Have No Mouth, and I Must Scream. Un altro punto centrale della critica è che un'azienda a scopo di lucro sta lavorando con parti del corpo donate. Alcuni utenti scrivono addirittura che ora riconsidererebbero la donazione di organi o del corpo intero. Sebbene alcune voci sottolineino i potenziali benefici medici, la maggior parte degli osservatori considera il progetto moralmente discutibile.