Recensione della Phosgo Go 5 Ultra Solar E-Bike: un’ambiziosa e-bike a energia solare con alcune peculiarità

La Phosgo Go 5 Ultra rappresenta un esperimento apprezzabile volto a rendere le biciclette elettriche più autosufficienti. L’aggiunta di pannelli solari direttamente alle ruote offre un modo innovativo per recuperare l’autonomia propria di una bicicletta tradizionale senza ricorrere a ingombranti accessori esterni. Tuttavia, le solide ruote solari monoblocco creano una notevole resistenza durante le curve e sono facilmente soggette al vento laterale. I problemi relativi alla qualità costruttiva del prototipo e al consumo energetico devono essere risolti prima del lancio definitivo sul mercato. Allo stato attuale, la Go 5 Ultra rappresenta un solido concetto di e-bike e, se tali problemi verranno risolti, potrà stabilire un nuovo precedente in termini di funzionalità per le e-bike future.

Il Phosgo Go 5 Ultra ha un prezzo di listino ufficiale di 5.999 dollari, sebbene i prezzi promozionali abbassino il prezzo di partenza a 2.199 dollari. I preordini sono disponibili su Indiegogo. Sono inoltre disponibili sul sito ufficiale di Phosgo i depositi per i preordini VIP.

La e-bike Phosgo Go 5 Ultra è una bicicletta unica nel suo genere che integra pannelli solari direttamente sulle ruote, con l’obiettivo di fornire ai ciclisti una piattaforma di ricarica autonoma. I pannelli solari integrati nelle ruote offrono una vera e propria ricarica off-grid, ma la resistenza aerodinamica delle ruote e il consumo della batteria durante la notte evidenziano gli ostacoli tipici dei primi prototipi.

Il prototipo non destinato alla vendita al dettaglio della Phosgo Go 5 Ultra è arrivato in una confezione semplice, non da vendita al dettaglio, con la batteria spedita separatamente e arrivata un giorno dopo il telaio. L’imbottitura interna in cartone e schiuma ha protetto bene il telaio durante il trasporto. Tuttavia, a differenza della maggior parte delle e-bike che vengono spedite con pneumatici parzialmente gonfiati per mantenere il tallone ben posizionato sul cerchione, entrambi gli pneumatici da 29 pollici sono arrivati completamente sgonfi. La configurazione iniziale ha rivelato alcuni problemi di controllo qualità pre-produzione già al momento dell’apertura della confezione. In primo luogo, poiché gli steli delle valvole sono profondamente incassati dietro i pannelli solari, sono necessari appositi prolungamenti per valvole Schrader per collegare una pompa da bicicletta standard. Sull’unità di prova, uno dei prolungamenti non era avvitato completamente, causando una perdita lenta e persistente che ha dovuto essere riparata affinché lo pneumatico rimanesse gonfio. In secondo luogo, la filettatura del pedale destro sulla pedivella presentava un’imperfezione, che sembrava essere stata causata da un danno subito durante lo smontaggio. Avvitare il pedale in posizione ha richiesto una certa abilità ed è indubbiamente compromesso dal punto di vista strutturale in una certa misura. Per il resto, il montaggio è risultato semplice utilizzando gli attrezzi in dotazione. Dal disimballaggio all’allineamento finale, il processo di assemblaggio ha richiesto circa un’ora e mezza.

A parte le ruote specializzate, la Phosgo Go 5 Ultra si presenta come un modello decisamente di fascia media. Il telaio in alluminio, le finiture delle saldature e i comandi sul manubrio sono semplici, funzionali e in linea con le aspettative di un prototipo. Le ruote solari costituiscono la caratteristica principale del design, con i pannelli che fungono anche da solide coperture montate sulle ruote anteriori e posteriori. Ciò conferisce alla bicicletta una presenza visiva distintiva sulla strada.

La bicicletta è stata inoltre consegnata con la batteria completamente scarica, il che, pur non essendo l’ideale per la batteria stessa, ci ha almeno permesso di verificare quanto tempo impiegassero i pannelli solari a generare una carica. La bicicletta è stata collocata su un prato aperto, esposta alla luce diretta del sole. Dopo circa cinque minuti, il regolatore solare interno ha raccolto energia sufficiente per avviare il display e mostrare una lettura della batteria pari allo 0%. Un test diretto con multimetro sul pannello frontale ha rilevato una tensione di uscita di 22 volt, in linea con le specifiche di fabbrica.

I comandi HUD sull’unità prototipo ruotano attorno a un display Oumi M135 da 3,5 pollici (i modelli destinati al mercato statunitense passeranno a uno schermo Bafang più compatto da 1,9 pollici posizionato sul manubrio sinistro). Il display mostra chiaramente la velocità, la distanza percorsa e la capacità della batteria senza nascondere i dati di guida.

Su strade lisce, la Go 5 Ultra si pedala come una normale e-bike con motore centrale, anche se i ciclisti noteranno una leggera resistenza alla rotazione quando si gira il manubrio a sinistra o a destra. Poiché la bicicletta è dotata di pannelli solari, l’aumento della resistenza rende la sterzata a bassa velocità più pesante rispetto a una configurazione tradizionale. I venti trasversali rendono questa caratteristica di manovrabilità ancora più evidente. I solidi copriruota fungono da vele e, durante i test su strada, moderate raffiche laterali hanno creato una pressione immediata contro la ruota anteriore, richiedendo uno sforzo attivo di sterzata per mantenere la traiettoria rettilinea. Sebbene tale forza non sia sufficiente a destabilizzare completamente la bicicletta, mantenere una salda presa a due mani sul manubrio rimane essenziale in condizioni di vento.

La guida in condizioni di pioggia evidenzia l’immediata necessità di parafanghi a copertura totale. Durante i test sotto una leggera pioggia, la forma liscia e concava dei copriruota raccoglieva l’acqua superficiale dalla strada. Man mano che le ruote ruotavano, proiettavano un getto costante d’acqua direttamente sul viso del ciclista. Senza parafanghi aftermarket o di serie, l’utilizzo di questa bicicletta su pavimentazione bagnata si rivela poco pratico e piuttosto scomodo. Inoltre, si è verificato uno strano cigolio che si è intensificato dopo la guida sotto la pioggia. Probabilmente ciò è dovuto al fatto che si tratta di un prototipo in prova, ma è comunque opportuno segnalarlo. 

Fortunatamente, il resto dei componenti ha funzionato in modo affidabile durante l’intero test. Il display rimane chiaro e leggibile alla luce diretta del sole, il faro integrato offre un fascio luminoso frontale pulito per la guida notturna e i freni idraulici consentono di arrestare la bicicletta in modo fluido e controllato. Dal punto di vista ergonomico, la Go 5 Ultra è eccezionalmente ben bilanciata. La geometria del telaio e la posizione della sella si adattano perfettamente a un ciclista alto 5'5", garantendo una portata naturale e una postura confortevole, distinguendosi come una delle migliori soluzioni ergonomiche testate nelle mie recenti recensioni. La posizione di guida eretta riduce lo sforzo sui polsi e sulla parte bassa della schiena durante i tragitti più lunghi. 

Com'era prevedibile, la gestione dell'alimentazione presenta alcune limitazioni tipiche della fase di pre-produzione in questo prototipo. In particolare, la bicicletta presenta un assorbimento di energia in standby quando è parcheggiata. Dopo aver raggiunto la carica completa con l’apposito caricatore da muro (operazione che ha richiesto poco più di 3 ore) e aver lasciato la bicicletta spenta per tutta la notte, la capacità della batteria era scesa di quasi il 5% la mattina seguente. Questo consumo in standby richiede un intervento immediato, auspicabilmente tramite un aggiornamento del firmware, al fine di evitare un inutile esaurimento della batteria durante il periodo di inutilizzo.

Con l’assistenza attiva del motore, il consumo energetico è rimasto relativamente elevato. L’utilizzo del motore Ananda M100 alla massima impostazione di assistenza ha consumato circa il 5% della batteria ogni due miglia, determinando un’autonomia pratica di circa 40 miglia con la batteria da 499 Wh del prototipo. Abbassando l’assistenza all’impostazione minima, il consumo si è ridotto a circa il 2% ogni due miglia, estendendo l’autonomia teorica a circa 100 miglia. Il previsto passaggio a una batteria da 720 Wh sul modello di produzione statunitense sarà necessario anche solo per avvicinarsi all’autonomia dichiarata di 120 miglia.

Per quanto riguarda le prestazioni solari, i pannelli integrati nelle ruote funzionano come previsto, sebbene i ciclisti debbano aspettarsi velocità di ricarica realistiche. Alla luce diretta del sole, il sistema agisce come un caricabatterie a goccia costante mentre la bicicletta è parcheggiata all’aperto, aumentando gradualmente la capacità nel corso della giornata. Funziona efficacemente come mantenitore supplementare della batteria piuttosto che come fonte di alimentazione principale per la ricarica a lungo termine. Durante i test, ciò si è dimostrato vero, poiché i pannelli hanno caricato la bicicletta solo di un minimo dell’1% nel corso di 3 ore a causa delle fluttuazioni di luce dovute alle nuvole e al movimento del sole. Per un sistema da 200 Watt, tale rendimento è ben al di sotto della velocità di ricarica stimata, pari a circa il 5% ogni 8 minuti per una batteria da 499 mAh. Tuttavia, come per la maggior parte dei sistemi solari, le condizioni ideali si verificano raramente.

Inoltre, sebbene i pannelli abbiano una potenza nominale di 200 Watt, è raro che entrambi i lati del pannello siano esposti a luce solare sufficiente per raggiungere la potenza massima. Questa osservazione pratica riduce già di metà la potenza operativa. Pertanto, sebbene posizionare la bicicletta in modo da sfruttare al meglio la luce solare possa risultare più semplice con un pannello bifacciale, la potenza effettiva si attesta su valori a due cifre, il che ridurrà i tempi di ricarica.

La Phosgo Go 5 Ultra dimostra che la ricarica solare integrata nelle ruote rappresenta una soluzione energetica valida, in grado di ricaricare completamente la batteria di una e-bike direttamente dalla luce solare. In combinazione con la geometria ergonomica del telaio e la fluida assistenza del motore a trazione centrale, offre una solida base per chi si sposta quotidianamente senza ricorrere alla rete elettrica. Tuttavia, la sensibilità al vento trasversale delle ruote solari, l’assenza di parafanghi e il consumo di energia in standby durante la notte indicano che Phosgo deve affrontare alcune criticità prima di immettere sul mercato le unità destinate alla vendita al dettaglio. Una volta risolti i problemi di scarica in standby e una volta che il progetto sarà stato adeguato alle specifiche di produzione, la Go 5 Ultra ha il potenziale per evolversi da prototipo sperimentale a e-bike funzionale, seppur costosa, per l’uso quotidiano, a condizione che i ciclisti tengano presenti le prestazioni realistiche dei pannelli solari e le effettive capacità di ricarica.