Il «più grande accordo in materia di energia pulita» del Nord America consentirebbe di immettere 985 MW di energia idroelettrica canadese nella rete elettrica statunitense

Terranova e Labrador e il Québec hanno raggiunto un nuovo accordo riguardo a Churchill Falls, ponendo di fatto fine a un contratto che era fonte di attrito nella provincia sin dal 1969. Il Primo Ministro canadese Mark Carney lo ha annunciato a St. John’s il 17 agosto. Si trovava sul lungomare insieme al premier di Terranova e Labrador Tony Wakeham e alla premier del Québec Christine Fréchette.

Si tratta essenzialmente di un accordo provvisorio volto a rescindere e sostituire il contratto del 1969 tra Hydro-Québec e Newfoundland and Labrador Hydro, che rescinde e sostituisce il contratto del 1969 insieme al protocollo d’intesa firmato dalle due province nel dicembre 2024. Ottawa contribuirà con un finanziamento fino a 10 miliardi di dollari. Circa la metà di tale importo sarà destinata a Terranova e Labrador.

I fondi sono destinati al potenziamento della centrale di Churchill Falls, allo sviluppo di un progetto idroelettrico da 2.700 MW a Gull Island e alla realizzazione delle relative infrastrutture di trasmissione. Inoltre, è previsto un programma di sviluppo eolico onshore da 2.000 MW, nel quale il governo federale acquisirà una partecipazione azionaria fino al 40 per cento, con gli Innu del Labrador in qualità di coinvestitori. Ottawa stima il valore complessivo del programma di costruzione a quasi 70 miliardi di dollari e prevede una capacità di 14.000 MW, 23.000 posti di lavoro nel settore edile e 31 miliardi di dollari di PIL fino ai primi anni ’40 del XXI secolo. Il Globe and Mail ha riportato che il portafoglio di progetti delle stesse aziende di servizi pubblici ammonta a oltre 50 miliardi di dollari.

Per quanto riguarda il prezzo, Hydro-Québec pagherebbe 1,8 centesimi per chilowattora a partire dal 2027. Si prevede che tale importo aumenti fino al 2077, raggiungendo una media effettiva di 7,4 centesimi. La provincia di Terranova e Labrador si assicura inoltre l’accesso alla rete di trasmissione attraverso il Québec per 985 MW. Tuttavia, il progetto di espansione autonomo di Churchill Falls è stato escluso dall’accordo, lasciando in piedi solo uno studio di fattibilità.

I leader dell’opposizione John Hogan e Jim Dinn affermano di stare ancora esaminando i dettagli. Una revisione provinciale conclusa in primavera ha stabilito che il precedente protocollo d’intesa non era nell’interesse pubblico: Wakeham aveva persino promesso agli elettori un referendum in merito.