Questo oggetto trans-nettuniano oltre Plutone potrebbe avere un'atmosfera che non dovrebbe esistere

Anche se gli astronomi osservano e studiano l'universo per risolvere molti misteri, alcuni oggetti celesti presenti nel nostro sistema solare rimangono poco conosciuti. È il caso di questo oggetto trans-nettuniano, situato oltre Plutone, che potrebbe avere un'atmosfera che non dovrebbe esistere.

Come promemoria, un oggetto trans-nettuniano (TNO) è un corpo celeste situato oltre l'orbita di Nettuno, in una regione estremamente fredda del sistema solare. Il più famoso è Plutone, che in precedenza era classificato come pianeta e che possiede anche un'atmosfera.

Tuttavia, un team di astronomi giapponesi, guidati da Ko Arimatsu dell'Osservatorio Astronomico di Ishigakijima, ha voluto rilevare un'atmosfera su un altro oggetto trans-nettuniano, chiamato 2002 XV 93. Con un diametro di 500 km, questo plutino è passato davanti a una stella il 10 gennaio 2024, permettendo agli scienziati di studiarlo.

Hanno notato che la stella si è gradualmente affievolita, suggerendo la presenza di un'atmosfera potenziale. Quindi, sembra che questo TNO abbia un'atmosfera, il che è sorprendente perché questi oggetti celesti sono molto freddi e hanno una gravità molto bassa. In altre parole, un'atmosfera non dovrebbe esistere.

Riguardo a 2002 XV 93, le osservazioni effettuate con il Telescopio Spaziale Telescopio Spaziale James Webb non mostrano segni di gas congelati sulla sua superficie. Di conseguenza, per spiegare la presenza di questa potenziale atmosfera, gli astronomi ritengono che un asteroide possa aver rilasciato dei gas durante una collisione con questo oggetto celeste. Tuttavia, questa è solo una teoria e dovranno essere condotti ulteriori studi.